处理完公司分红，定下来高积累政策后，刘钰让银行印了给皇帝的分红和内帑收入的纸币，从忧愁中换了副嘴脸，朝着京城进发。

这一次他没有乘船走海上，这不是担心船沉了导致皇帝担心海运，反正他提的是纸币，船就算沉了也不会有诸如西班牙宝船沉没的传说，再印就是了。

他选择了一条最经典的路线回京城。

苏州府、扬州府、清河渡口、过黄河、沿河北上、过山东，回京城。

大运河马上就要废弃了，他要在大运河被废弃之前，再看一眼。

上次来清河口迎接皇帝，是初冬。

现在却是夏季。

最近天气还不错，按说正是繁华时节，但所见之处，总有种说不出的萧条。

还没进清江口，来迎接的黄淮都督，脸都绿了。

前些日子得了刘钰要来的消息，黄淮都督就知道不妙。刘钰是个喜欢到处溜达、考察民情的人。

这个节骨眼到处溜达，可是容易被人打死。

真要是闹出什么什么事，他这边可担不起这责任。

心道你说你海军出身，就不能老老实实地坐船去大沽口吗？你说你走什么运河路啊？这不没事找事吗？

心里诸多不满，可面上也得过得去，只能将身边的心腹人叫来，挑了七八十号好手，吩咐他们跟着刘钰，务必保证安全。

寒暄过后，又引了几个刘钰认得的，如上次要豪言治淮、皇帝以“微禹吾其鱼”鼓励的廖寒辉。

由漕工编练的“厢军”里，里面也有一些刘钰的旧部，都是工兵出身的，如今编练厢军，正需他们。

黄淮都督自设宴款待，但设宴的地方却是在城外大帐，而不是清江口。

“兴公勿要怪我怠慢。若进了清江口，今天这顿饭就吃不痛快了。君子远庖厨，有些事，知道是一回事，亲眼看到又是一回事。”

黄淮都督端起酒，先定下来今日接风的基调。有资格作陪的一些靖海宫老工兵出身的军官，也知道是什么意思，这还没开始喝呢，就先跟着劝道：“既为社稷，总有人要吃亏。一时之弊、千秋之利。国公勿要心哀。”

刘钰哈哈一笑，端起酒杯一饮而尽，随后道：“你们放心。这事既是我推动的，后果我又不是不知。八十万的清江口，用不了三年，可能只剩下八万人了。”

“你当我来之前，会觉得我入清江口，竟会是鲜花铺道、民众竭诚欢迎，勃勃生机万物竟发吗？”

“我倒是想的，全是楚霸王被困垓下、乌江自刎之事。”

说罢，他又斟了一杯酒，起身道：“治水非我所长，废漕改海、南洋命运，却与治水息息相关。这一仗，到底是垓下还是彭城，全都仰仗诸位了。请了！”

众人纷纷起身，陪着刘钰饮了这杯酒。

一旁作陪的廖寒辉忙道：“国公放心，我蒙陛下赏识，千钧重担，非要挑起。这治淮，是我的主意，是我的进言。某虽不才，却也有几分自信。”

“如今雨大，只待天寒水枯时候，猛干数月，先通主干，日后支流灌溉水渠等慢慢修便是。”

“秦汉时候，尚能修都江堰、郑国渠、乃至征岭南且能修运河。如今难道反倒不如当初了吗？”

“今日我就把话说明白了。这洪泽湖、淮河、安徽水灾之事，每年都死了。今年治淮，肯定要死人，也肯定有几十万、上百万的运河两岸人口被波及。但，年年都死，甚至于某一日洪泽湖溃堤，便可以说此人而杀之，非我也，兵也吗？”

“我……”

廖寒辉见刘钰的气色不太好，以为刘钰是觉得自己内心有愧，至少愧对清河口的八十万百姓。运河一废，这些人只能流落他乡，过去的繁华商业一去不返，乃至于淮安府都可能“泯然众府”矣。