常胜军军营正在操练，见中国民船经过, 耀武扬威地轰了一炮, 以彰显自己的存在。炮弹入水, 让露娜颠簸了好几分钟。外国兵勇在岸上拍手大笑。

磨磨蹭蹭到了傍晚。战区轮船不允许夜航，露娜抛锚在燕子矶渡口下。

二十余年前, 第一次鸦片战争之际, 英军进入长江, 攻南京时便从燕子矶登陆, 修了大码头；此后这里便能泊轮船。

冬季正值枯水，江滩上芦苇参差, 背靠巨岩。岩壁上惊涛拍石, 灌出无数小洞。

滚滚江流，夕霞赤壁, 船上的三教九流们就着这“江宁四十八景”之“燕矶夕照”，各自吃饭过夜。

船工们悄悄关上各处通道门。

唐廷枢的舱内亮着灯。他在抓紧时间修改另外几份价格联盟合约；史密斯照例跟中国乘客闹矛盾, 指示他的黑女奴“圣诞”教训了三四个跟他抢长椅的；船副江高升大口吃着船工厨房里送来的热汤面，觉得这面条的味道和以往不太一样，好像……更好吃了。

“新来的厨子有一手啊。”他想。

苏敏官穿一身得体的赭色皮袄，送走最后一个来搜查的湘军营官，不忘往对方手里塞点银元，塞条卷烟，指着那燕子矶岩壁，笑问：“排哥，这些洞里可不会藏贼吧？”

那营官收起银币，摸着卷烟，甚喜。他们这些当小兵的，不像曾大帅那样，坐在营里还有歌舞节目解闷。无非是夜夜枕戈待旦，需要这东西提神。

“怎么会。”营官笑答，“这些洞哪儿都不通的。顶多有渔民去避避雨。你放心啦。”

他摩挲着卷烟，忽然发现，烟纸上绘着几点骰子花样，乍一看像是从什么博`彩字书上撕下来的。

然而在哥老会的成员眼里，这些点数的排列方式，明明白白表示“拜码头”。

湘军中哥老会成员众多，跟两广天地会只能算一丁点儿的沾亲带故。不过，都是出门在外讨生活的，也没有利益冲突，行个方便，惠而不费。