八棱破甲槊上，缠绕着一抹若有若无的纯青火焰，汉钟离心中一凛，双掌一合，扯动天地伟力，将破甲槊牢牢夹住。近在咫尺，他窥得真切，那一抹青焰摇曳不定，僵持数息，视伟力如无物，箭一般射向眉心，汉钟离大叫一声，撒开双手一个懒驴打滚，着地滚了十八个跟头，避之唯恐不及。
天地动荡扭曲，藏兵跨独角乌烟骓撞破虚空，单手接住八棱破甲槊，虽是孤身一人，却有千军万马的气势。
汉钟离翻身爬将起来，拍拍身上的尘土，猛然望见风屏谷方向黑压压一片，烟尘四起，冰原震动，大军正席卷而来。他心念数转，朝藏兵摊开双手，示意并无争夺之意，既然他要插手，姑且退让一步。回鹘、洄水、逆相三镇将见对方势大，也不愿横生枝节，当下圈转马头，追随汉钟离绝尘而去，心中都有些纳闷，不知藏兵镇将为何要横插一杠，救下那头天魔。
藏兵居高临下，凝神打量周吉，隐隐察觉异样，眼前这狼狈的天魔，似与大人有着千丝万缕的瓜葛，他也懒得去琢磨，匹马单枪守在一旁，静观其变。周吉瞥了他几眼，见这镇将默不吱声，摆明了车马等候正主处置，心知这一回是躲不过了，伸头也是一刀，缩头也是一刀，干脆熄了念想，催动魔气疗伤，无移时工夫，双腿便恢复了七八成，不用再拄着五色神光镰撒不开手了。
他将目光投向倒地不起的铁猴，结结实实吃了汉钟离一记天地伟力，又挨了回鹘镇将一记狠的，可怜，骨碎筋断，脑瓢儿稀巴烂，奄奄一息，模样惨不忍睹，好在它已经炼为天魔眷属，魔核完好，只须灌注天魔气，既能死而复生。他麾下许多眷属，属这猴头资质最佳，也不枉他费尽心思，央魔女出手相助，才得大功告成。
等了百余息光景，大军前锋席卷而至，姬胜男老老实实见过藏兵镇将，候立在旁不声不响，乌照只随意拱了拱手，绕着周吉转了半圈，啧啧称奇。他本是外界异物，炼化一滴本命血气，得以永驻于世，感应敏锐，早嗅到一丝异样的气息，看了藏兵镇将一眼，也不说破，心中暗暗转着念头，猜测那天魔与大人是什么关系。
前锋将他团团围定，密不透风，插翅难飞，周吉暗暗苦笑，眼不见为净，干脆盘膝坐定，五色神光镰搁于腿上，合上双眼，默默催动魔气，沿经络每作一循环，略略增厚些许，比起直接炼化魔核，微乎其微，几近于无，不过心神沉浸其间，物我两忘，暂时摆脱了忧惧。
两耳不闻窗外事，不知过了多久，周吉心中一阵悸动，猛地从入定中惊醒，颈椎咯咯作响，如生锈的铁门枢，他艰难地抬起头，只见一双妙目静静望着自己，瞳仁中映出一个盘膝而坐，双手按定五色神光镰的身影。是魔女离暗！那曼妙的身姿，熟悉的容颜，无论经历多少次轮回，也不会从记忆中磨灭。然而她却静静望着自己，就像望着一个素未平生的陌生人，没有一丝情绪的波动，只有谨慎和好奇。
周吉张开嘴，却发不出半点声音，他察觉到哪里不对劲，眼前的女子是魔女离暗，却不是他认识的那个魔女离暗，他眼中露出迷惘之色，一颗心直往下沉，下意识抬起头，却见一头足踏瘴气的异兽立于空中，背负一个男子，黝黑魁梧，五官粗犷有力，正是他命中注定的对头，竭力逃脱的噩梦。
魏十七目光落于周吉身上，双眸精光四射，左眼红瞳，十恶命星血光大盛，右眼银瞳，大陵五三合星一主二伴，动念之间，便可将他碾作齑粉。有些人，看你一眼，你就死了！绝望如潮水淹没了身心，周吉这才意识到自己与魏十七的差距是如此之大，仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后，可望而不可即。
一念生，一念死，一念兴，一念灭。周吉猛地摊开双手，大大小小的魔核从指缝间掉落，语无伦次道：“这是葛阳真人，你知道的，无垢洞洞主，现在是葛蓬莱……这是松骨真人，昆吾洞洞主，这是长息真人……这是居延真人，你也认识的，神兵洞……这是黄四海，这是季沉霭，还有李津泽、卢一苇、曾平漠、陈渡泸、贾榕樟……斜月三星洞的核心弟子……这是阎青阳、阴白藏、文三清，是我收服的手下……还有杜千结、阳罡、阳隆……闻薰、闻铎、班阙，他们是广闻派的，来自截海岁寒洲……对了，还有铁猴孙悟空，孙悟空，孙行者，美猴王，孙猴子……雷公脸，火眼金睛，如意金箍棒……它也是我的眷属，听我指使，不离不弃……没有死，还能活转来……”
他伸手一指，一道天魔气将铁猴残躯卷起，一颗漆黑坚硬的魔核跳将出来，欢喜万分，将魔气一扫而空，重又沉入丹田，铁猴破碎的脑壳“咯咯”作响，白骨生肉，转眼死而复生，蹦蹦跳跳来到周吉身旁，抓耳挠腮，全然不认魏十七。
周吉强笑道：“这猴头没了棍使，没了棍使……那棍子被镇将拿走了……”他声音越来越低，脸色越来越难看，当年的情分，过去的情分，再加上这些筹码，能不能打动他？能不能说服他高抬贵手，留自己一条活路？
魔物大军默然肃立，四下里鸦雀无声，唯有风声呜咽，如泣如诉，魏十七静静注视着周吉，注视着另一个自己，那个过去的自己，软弱的自己，无能的自己，逃避的自己。他心如止水，毫无留恋，沉声道：“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧。”
周吉如遭雷击，僵坐不动，神魂在魏十七注视下灰飞烟灭，天魔之躯随之土崩瓦解，五色神光镰一声哀鸣，化作一蓬尘埃，冉冉散去。眷主既已湮灭，眷属亦难逃一劫，魔核一枚枚砰然破碎，魔气氤氲而出，惶惶然无有依附，魔女离暗微微叹息，伸手轻揽，将天魔气收拢一处，纳于天魔殿堪舆图内。
魏十七拂动衣袖，周吉留下的痕迹荡然无存，从这一刻起，南方的城市，钢筋混凝土森林中那个“我”已经死了，活下来的是老鸦岭枯藤沟，一个食肉的猎户。他的所有记忆从那里开始，到这里结束。