李师兄与汤昭泛舟于湖泽之上。

去庄主的剑庐需要坐船，那登记的屋子后面就有一处野渡，横着几条小舟，李师兄解了一条，带汤昭往水深处行去。

汤昭本以为这水面是湖泊，坐在船上才觉得不如说是沼泽。

比起湖面，沼泽的水更清浅, 水面上蒹葭丛生，黄绿色的芦苇帐纵横相连，缠绕着轻柔的白雾，将沼泽隔得曲折如迷宫。

水泽深浅不一，水深处能行船，水浅处探手见底，能捉过路的鲤鱼, 水中央露出白白的沙洲, 白沙上横着一搜搁浅的小船。

水面上、沙洲上、搁浅的小船上，时常见到水鸟。鸳鸯、鹭鸶、鸬鹚、鹈鹕、豆雁、野鸭种种，有的在水面悠游，有的沙洲小憩，还有的拍着翅膀入水，溅起珍珠般的水花，不片刻出来，已经叼住一尾摆动的活鱼。

最优雅的还是仙鹤，白羽丹顶，颈细腿长，姿态翩然如洛神。

“鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园, 爰有树檀……”

李师兄赞道：“这诗不错啊, 是你做的吗？鹤鸣九皋，很合适，这里就是九皋山嘛。”

汤昭忙道：“不，这是古诗，我只觉得应景。传说中仙鹤是仙禽，这里不就是神仙府邸么？”

除了水面这禽鸟乐园，环绕湖泽的树林也十分奇妙，竟不拘地域、时节，有常绿的松柏、笔直的白杨、垂丝的柳树、独木成林的榕树和各种其他珍稀树木，甚至还能看到一片片盛开的桃花，盈盈满枝，妁妁其华。小舟不过行了半个时辰，仿佛走南到北，由冬至夏，走了经年。

李师兄听他赞叹，得意起来，笑道：“咱们这里四季如春，要有什么有什么，要种什么种什么。等你有了自己的剑庐，还能自己收拾庭院，造一片自家的乐园。如果调整的好，还能种秋冬的梅花、菊花呢。”

他又正色道：“不过这里虽好，也有危险。虽然没什么猛兽，但水泽是迷宫, 树木是迷阵, 你要是不认路，一进来就迷失，到饿死也走出不去。所以不要自己进来玩，要想去哪位符剑师的剑庐，必须要得他们赠送的玉信，放在舟上指路，乘舟而行。不然累死你也找不到他们的居处，找到了也不得进门。”

他指了指船头，船头果然放着一块圆圆的白玉盘，虽然表面无瑕，但迎着日光仿佛有指针在转动。小舟不用桨辑，自然而然能前进，还能绕路转向。

这就是术器的奥妙之处，不在攻敌杀伤，而在生活的方方面面。

玉信……好像薛姐姐给过一块，看来坐着船就能去她的剑庐了。

汤昭又谢过李师兄指点，李师兄笑道：“别客气了，你和他们不同，一进来就是白玉弟子，咱们是正经的师兄弟，理应互相亲近。师兄我叫李至海，比你大十岁，是秦师兄麾下白玉弟子。”他指了指自己腰间，果然坠了一块白玉，和接引牌子有相似之处，但不是同一个东西。

“咱们庄中分三种弟子。墨玉弟子，就是杂役弟子、记名弟子，有许多杂役活要做，但不收钱。青玉弟子，其实也是记名弟子，本质上和墨玉弟子一样，就是不用做活，可以专心学习，但是要交钱，交很多钱。然后就是咱们白玉弟子。”

“他们青玉弟子和墨玉弟子都只能住在专属的小山谷里，住公舍，听大堂课。墨玉弟子做完活能免费领些材料练手，青玉弟子领什么材料都要交钱。咱们白玉弟子可以住在水边，你看那边几处云雾里，都是咱们白玉弟子的剑庐。你初来乍到，不能独自一庐，但最多也就三五人结伴而居而已，比公舍好得多。”

“而且咱们能听几位师叔、真玉师兄的面授小课，还有固定材料份额，能得到许多练手机会，成长是很快的。我看师弟你很聪明，只要勤奋肯钻研，那么十年时间就能成为独当一面的符剑师了。”

汤昭点头，十年之后他才二十二岁，正是陈总说大学毕业的年龄。那时他能学会铸剑，成为剑客就并不晚。

船只驶入芦花深处，周围都是风雨不透的青纱帐，连水鸟的声音都消失了，愈发私密，李至海说话也愈发不见外，道：“其实山庄里真正的弟子就是咱们白玉弟子，因为咱们都是有志向、有可能成为符剑师的。墨玉弟子多半出身穷苦，虽然多有些天分，但杂务缠身，很难静心。也只有一小撮能升为白玉弟子，大半还是年限一到下山自谋生计。青玉弟子就是一群纨绔子弟，大多连符剑师是什么都不知道，家里有钱来山里躲个清静，有的还是给家里淘汰的。十个里面九个都是混日子的，聚在一起吃喝玩乐，不用理他们。”

汤昭想到了郑绶，觉得有理，又想到了花惜福，她也是青玉弟子，不免心想：花同学别给他们带坏了吧？

“但咱们白玉弟子也只是说天赋上够用，可不是打包票。毕竟咱们时间也有限，十五年还不成符剑师，肯定要被赶走了。要想真的顺顺利利成为符剑师，一是努力，二么，也要靠机缘……也就是贵人扶持。”

他压低了嗓子，仿佛要说什么秘密：“虽然咱们可以听所有师叔、师兄的小课，课下问个问题他们也都会回答，可是无亲无故，谁会真悉心指点你？更别说主动传授了。要真想学到真东西，还得进人家的门。所谓入室弟子，不登堂入室，怎么当弟子？”

汤昭思索道：“刚刚你说秦师兄麾下……”