傍晚，一个头发灰白的老者穿过密林，来到深山里一处废弃的村庄。

九皋山偏僻，山中原本没有几处山村，后来随着阴祸频繁更都废弃了。这座不过三五十户的山村废弃了不是一年两年，早不剩什么完好房子，只剩下些许断壁残垣。

断壁之后，背风之处，有人端坐不动。虽然在白天，阳光还是被墙壁的阴影所阻断，让他面目模湖。

老者远远见到那人，低声道：“何人推磨？”

那人抬头道：“必定有鬼。”

对上了暗号，老者松了口气，道：“果然是你。我来了，东西也带来了，快点把报酬给我。”

那人招了招手，道：“很好，你过来，咱们坐下聊。”

老者满心警惕看着墙壁的阴影，彷佛那里会蹦出五百刀斧手一般，道：“我不进去，你出来。咱们就在外面交易。”

那人叹了口气，道：“不进来就不进来。有鬼推磨作保，你也不是第一个交易的，你怕什么？既然这样害怕，为什么不选在城里交易？或者去阴祸乡交易，岂不更安全？”

那老者冷笑道：“这里的城池是薛老鬼的老家，哪里安全了？还有阴祸乡，阴祸乡倒是没外人，但那是人去的地方吗？反正我不去。别废话了，一手交货，一手交钱。东西我带来了，快把钱给我。”说着从怀里拽出一物，竟是一张请帖，依稀写着“琢玉山庄”几个字。

那人站起身来，原来他正坐在一个箱子上，道：“你要的我都带来了，自己来验货吧。”说罢一脚踢开箱子，露出满满当当的金银来，虽在阴影之中，犹然熠熠放光。

金银一侧，还有数件材料，大略一看俱是不凡之物，这小小一个箱子价值便难以想象。

那老者深深吸了口气，忍耐不住贪婪的神色，道：“若不为这些东西，我非要拿着帖子上山，脸对脸看他薛老头的笑话不可。如今倒也罢了，这么多人要为难他，他笑也笑不出来，我想一想就觉得痛快。”

《仙木奇缘》

他又掏出来的一个布袋放在地下，道：“这是你的要求，我的生平事迹，人际关系，生活习惯都记录好了。我常穿的衣服两件，还有用我的脸精致的人皮面具。我答应你藏在密室一个月，绝不出现在人前。”

那人点头道：“我检验一下。”说罢走了几步。

那老者喝道：“你别过来！”

那人叹了口气，道：“好，你信不过我，我让别人去看。”说罢一伸手，从墙背后出来一个瘦瘦小小的童子，看样子也就十来岁，细胳膊细腿，怯生生模样，“你去检查一下。”

那童子走过来，老者打量了几下，觉得那小身板果然没威胁，便将布袋扔给了他，道：“看吧看吧，我可是带着诚意来的。”