“是的。即便是村落，也有高墙守护。他们叫‘邑’。”老王显然知道的更多：“他们有足够的城市，能在战时容纳城外民众。”

“那种叫‘弩’的武器，为什么我们不仿造？”王子又问。

老王稍稍恢复些力气，这便言道：“当贱民拥有了‘弩’，我们的国家会怎样？”

“奴隶和贱民，会用它来射杀鞭笞的士兵，上门收税的官员……甚至暗杀所有压迫他们的上等人。”王子理解了。奴隶制国家，完全不配拥有弩。

“可怕的不是弩本身。”老王目光慈炯：“乃是大汉不禁弓弩。人人可持弩，民间可铸刀剑。我不敢想象，大汉如何能耸立四百年。这个帝国的男丁，长大成人后还要去军中服役两年。人人如此。”

“每个人？”王子又问。

汉代的兵役制度亦比世界至少早一千年。大汉文明的先进性，随手拎出，都是以千年计。如果组成整个文明的每一项，或者大多项皆领先世界千年，是否可说这个文明，便领先千年呢？

“是的。每个人都要以自己的方式，为帝国服务。”老王答道。

老王又道：“他们有五千万人口。每年从我们的口袋里掏走一千万枚金币。”

见王子低头不语。

“遥远绿洲的新领主，一位拥有大汉皇家血脉的高贵英雄，要以每人一个金币的价格，购买十万个奴隶。前提是所有亚马逊。”老王最后说道：“孩子，我无法拒绝。”

王子明白了。这场交易，不仅事关金钱，还事关强权。

巴扎市场，斗兽场监牢。

火把高举，手持弯刀的王国护卫随即涌入，将监牢团团围住。

“别动。”女王平静的开口。

女战士们任由牢门打开，戴上沉重的枷锁，又被锁链串成一串。

“女王？”阿希瓦娅和所有族人一样，目露警惕。