“母亲念念不忘，可是收了重资？”新帝反问。

“不瞒陛下，年前，曹嵩曾输一亿大钱入西省（永乐宫之司署，掌管宫内罪罚），求太尉之位。”董太后如实相告：“虽说‘此一时，彼一时’也。然曹嵩输钱在前，陛下禁售于后……”

“母亲不必心急。”新帝言道：“太尉张延，曾为周慎作保。今周慎败归，虽可罚铜免死，然张延坐罪，晚节必不保也。不出数月，定让曹嵩如愿。”

“如此，甚好。”董太后展颜一笑。目光慈炯，柔声道：“陛下虽与我自幼分居。然毕竟母子连心。先帝遗命，兄终弟及。如今看来，于国于家，大有裨益。”

新帝微微绷紧牙关。目光平静，别无波澜：“母亲当恪守承诺，不再卖官鬻爵。”

“朕乃太后，焉能自食其言。”董太后轻轻颔首。

“如此，儿告退。”陛下起身便走。

“好。”目送新帝出殿，董太后眸中哀伤，一闪而逝。

“太后……”恭送新帝出殿，永乐太仆封谞原路返回，欲言又止。

“说。”董太后不置可否。

“当真不再卖官。”封谞满脸痛惜。

“陛下虽是我子，却自幼长于外藩。与我不亲。”董太后言道：“多事之秋，权且保身。”

“喏。”

封谞怏怏不乐，转身离去。

须臾，董太后自帘后起身，往偏殿不提。

北海西岸，没鹿回部与北高车天然边界。