“试想，若南下凤鸣谷骡队被劫，余众必原路逃回棠谿城中。”赵慈言道。

“这是自然。”细作答曰：“此队人马，本就充作饵兵。乃行声东击西，疑兵之计耳。但见渠帅四面杀出，必转身逃回。”

赵慈又笑：“若我等，佯装不知，看似中计。实则，趁骡队入凤鸣谷，前后包抄，断其后路，将疑兵悉数俘获，再乔装返回。依你之见，又当如何？”

细作大惊：“若如此，城内守军必无防备。攻城易耳。只是，敢问渠帅，兵甲皆出，城中武库已空。取之何用？”

“兵甲乃是死物，匠人却是活物。只需占据棠谿城，匠人百工自当归服。再锻兵甲，亦未迟也。”赵慈豪气干云：“我等兵败远来，苦无根基。若能取立足之本，方大有可为。待人员齐整，兵甲足备。再放手一搏，当所向披靡。鹿死谁手，犹未可知也。”

话已至此，细作焉能还不醒悟：“工匠家小，皆在棠谿城中。若渠帅取之，必然归降。”

“渠帅妙计，我等拜服！”一众别帅，心悦诚服。

“且速回，断不可走漏风声。”赵慈叮嘱道。

“喏。”细作领命而归。

“洛阳公子，欺我粗鄙，不通兵法。此战，当令其瞠目相看。”赵慈自鸣得意。

“若能取棠谿匠人城，我等当有一线生机。”便有别帅，长出一口浊气。

又有别帅进言：“那时，再图后事不迟。”

“欲知后事如何，且看此战分晓。”赵慈一语中的。

待约定时日，果有一队骡马，浩浩荡荡出城。沿棠谿谷地，穿吴房县境，顺下安昌。貌似为李通送去棠谿精工兵甲。三十余里谷道，积雪深厚，崎岖难行。直到日落，才抵凤鸣谷口。草草进食，又举火夜行，深入谷中。

伏于两侧山脊的赵慈，不禁嗤鼻一笑：“深夜举火，人马嘶鸣，生怕我等不知也。”

“渠帅料敌于先，岂是一众匠人能敌。”便有别帅，趁机溜须拍马。