马元义忽又记起一事：“闻可酿‘果仙冻’。”

“此是何物？”宋奇必是初闻。

“果如冰冻。”马元义亦道听途说，并未亲见。

“与豆腐何异。”宋奇，望文生义。

“闻乃百果所酿。”马元义，人云亦云。

说者无心，听者有意。宋奇言道：“今汉又出，淮南（王）刘安乎？”

洛阳西郭，曹节府。

因贩窦氏八丽，数年前，宋奇与曹节结交。时有往来，各取所需。黄门迎来送往，虚情假意，足可乱真。至于真心几何，实不值一文。只需交割利益，自当水到渠成，钱货两讫。

谓“一事不烦二主”。皆出大贤良师，自当再求曹节。何况大长秋，本就是皇后近臣。

宾主落座。闻宋奇来意。

曹节忽问：“楼桑少君，公子知否？”

“其人名唤刘备。尚未及冠。北地颇有声名。”宋奇便为此来，焉能不知。

“此子，乃前中山靖王后，陆城侯枝属。”曹节遂以宫中隐秘相告：“崔廷尉上疏，乞复刘备祖爵。”

“竟有此事。”宋奇始料不及。莫非，大贤良师，另求旁人。

察言观色，曹节炉火纯青：“君侯所求，亦为此子乎？”

“然也。”事已至此，宋奇无需隐瞒：“老大人当知。窦氏八丽，亦馈此子。”

“君侯，所言是也。”曹节必已早知，这便婉言相劝：“老奴，窃以为。十里亭侯，求之不难。三公九卿，其一足矣。然若，百官同声。子曰：‘过犹不及。’事恐难为。”