胡周自觉碰了一鼻子灰，他一言不发地拾掇了碗筷，往庖屋里去了。

竹阴清翠，如翠云绿烟。胡周正蹲在竹影里，用蒸蛮头水洗碗上滑腻，一阵轻风拂来，带来一阵清冷冷的梅香。嗅见这香，胡周陡然想起娘亲的脂粉盒，泪珠决了堤似的，一串串打进米水里。

不知何时，天穿道长已然行至他身后，神色依然平淡得似一片无澜冰湖，道：“怎么，你真很想要我铸得神迹？”

胡周抹了把泪，顷刻间笑逐颜开，“自然，自然。小的随姑娘上山来，又厚着脸皮在此处借宿，便是欲瞧您成就神迹。”

“你这般粗心浮气地欲教我铸得神迹，便是想要我带你升天，助你金玉满堂，妻妾成群，让全天下皆向你拜倒辕门？”

胡周怔住了，这似是既是他的愿望，又不是他的愿望。

“所以呢？”天穿道长看出他眉宇间的踟蹰，“你究竟想要甚么？是为了甚么而要铸神迹？”

胡周的思绪忽而开始散漫开来，像一块抖展开来的薄衾，回忆像棉絮子一般簌簌落下，他在回忆里看到了一片焦渴的大地，褐土裂纹重重，宛如一张朽老面容。

而就在这片大地之上，他娘周宁宁曾抱着他艰难跋涉而过。无数饿殍横于身畔，他们从一片死亡中走出，又走向一片漠漠的苦难。

胡周忽而泪如泉涌，他仰起头时，一张笑脸已经揉皱成了哭脸。

他说：“我想要荒年不复存在。”

“我想修得道果，可材朽学浅，始终无法悟道。欲要铸成神迹，却又没那天资。所以我只能托希望于能铸神迹之人……”

他说着这些话，眼泪忽而曲折地爬过面颊，落了下来。他仿佛回到十年前的那个苍白的清晨，他娘死时种下的那粒小小的悲伤的种子终于开始发芽，哀愁的枝桠撑满整个心房。

“我明白了。”少女点点头，在他身边坐下来。

胡周愣愣地看她。日光勾勒出她的形容，睫羽泛着白光，仿若清霜。天穿道长说，“我修的是无情道，如今已不知甚么事重要。但我瞧见你哭了，便知你的心愿约莫是紧要的。”

“只要上了天廷，你的心愿便可成，是么？”天穿道长说，“那我便如你所愿，去铸神迹罢。”

第七章 孤舟尚泳海

如何铸得神迹？

神州百流道门皆十分关切此问。积善派认为一世积功累德，总能得天廷司列星官首肯。玄妙无上正真道又坚持，长炼“心斋”“守一”之道千百年，也可终至天人之境。各家有各理，铸神迹的法子层出不穷，可若轮到天穿道长发话，便只剩得一句话：

走到天廷上去！

“我要走至天廷上。”

天坛山风暖春和，花团锦簇，万枝丹彩。胡周正在斋室里用滚水洗青花松竹壶，却听得坐在对面天穿道长轻飘飘地道出一句话，立时双眼大睁。

“啊？”胡周望向天穿道长，嘴巴比眼睛睁得还大。

少女平静地望着他。“我说的是铸神迹的法子。一个凡人若可徒步行至天廷，岂不是神迹一桩？”

“天……天廷去地六亿万里，你真存志要行？”胡周舌头打结，“何况，凡人无翅，要如何上天？”

“你忘了有‘天磴’在么？”

胡周转了转脑筋，方才想起有这一物。他在天坛山峰顶虚皇观见得一条石阶斜入云端，原来那便是通天的天磴。

天穿道长趺坐着，闭目静思，说：“天下万峰皆有天磴，每一道天磴皆会如辐辏，汇向‘天柱’昆仑。通过天磴，便可走上天廷。”

“可、可既然天磴可通天廷，为何这石道冷冷清清，无人去攀？”

“因为有金甲天将把守。”天穿道长淡淡道。

胡周听了这话，仍觉不对。即便有金甲天将把守，他们也应守的是中天之门，距地六千里。若是天磴真如此好上，世家子弟应如闻蜜之蚁，密密麻麻地聚于中天方是。可现实却是无一人敢近那天磴。

“别忧心，去试试便是了。”少女说，“明日我便启程，去往昆仑。”

“为何不从天坛山顶上天磴？”