“你现在想想看，你走到哪一步，才会甘心？温饱平安？有家有业？”楼玉问道，“如果你父母是苏商那样的家底，现在找来要接你回去当受宠的大小姐，此生衣食无忧荣华富贵，你愿意吗？”

阿兰愣了愣，慢慢摇头。

“你刚刚对北湘说了句话。”楼玉伸出手指数着天上的星星，像拉家常一般说道，“你说，苏北湘每提起一次帝王命，就是对你的一次羞辱。”

阿兰皱眉：“这句话哪里有问题？”

“没问题。”楼玉说，“但恰恰印证了我的想法。阿兰，你心里有颗种子，坚信自己此生不凡的种子，你不甘于人下，不满足平凡的人生。你要的，就是至高之位。所以，苏北湘每次开口嘲腻，你都无比气愤，因为他就像你之前遇到的现实一样，一次又一次提醒你，现在的你什么都不是。什么都不是的你，还如何配得起自己心中对至高之命的幻想？所以你愤怒，你难过，你冲他发脾气，你看他不顺眼……很简单，是因为他一直在提醒你，你是谁。”

“莲华给了你幻想，而苏北湘又时刻提醒你，现在你还什么都不是。”楼玉笑道，“阿兰，我倒是羡慕你的运气。”

阿兰出神地呆看着河水，不知在想什么，好半晌，她说：“我今日……哭还有生气，不是因为苏北湘嘲笑我，他没有义务像莲华一样照顾我，这些我明白。我难受是因为……我知道他说的是真的。什么帝王命，终成大器……我昨晚还对步莲华说我要当皇帝，但我心里知道，这种事怎么可能？不可能的。”

她说：“我都明白的。一个十七岁还什么都不会的人，即便有莲华公子教导，也不可能当上皇帝，就算撞大运当了皇帝也是个狗皇帝，可能还不如南朝的伪帝。”

“哈哈哈哈……”楼玉笑了起来。

“真的。”阿兰说，“我这些天一直在想，我为何要想那些自己抓不到的？帝王命对于我，的确是个笑话，我还不如实际一些，努力读些诗书，只求将来配得上莲华公子就好。”

“听到了吗？你自己这不甘心的语气。”楼玉一跃而起，笑了起来，“你当皇帝的可能性很大。”

“撞大运吗？”阿兰无力笑了笑，“像今天射断旗杆一样。”

楼玉含笑摇头：“步莲华是贺族少主，他母亲手握三十万贺族兵，北朝的凉州云州甚至朔州，其实都是贺族的版图。”

“跟我有什么关系。人家有儿子有女儿的……”

“所以，”楼玉伸出一根指头，点住她的眉心，“步莲华倾向谁，贺族就是谁的。南朝那两个帝王命早已没戏，我跟主公一样，这辈子不可能再朝帝位看一眼，阿兰，就是你了。”

他说：“我看得出来。从步莲华把你带回来时，我就看到了。你在我眼里，是天生的凤凰，鸡圈里长大的雏凤，你周围的那些鸡仔都在埋头啄泥巴里的残渣冷炙，而你的眼睛，憧憬的是蓝天，只因翅膀还未长出羽毛，你无法飞出矮墙。而莲华的出现，就像托你而起的风，把你送出矮墙。你高兴又担心，不希望别人说你是从鸡窝里出来的，梦想成为凤凰的鸡，你不相信自己。”

“我这么说，你明白了吗？”楼玉说，“苏北湘看到的就是尚未长出羽毛的你，所以他会不断提醒你，你不过是从鸡窝里走出来的，有什么资格像凤凰那样飞上天呢？但我信你，因为我知道，你终究会做回真正的自己，阿兰，不要浪费了你的傲骨和天命。”

阿兰不知不觉中惊了神：“小七……”

“我楼玉也有个本事，引以为豪的本事。”他说，“看人看得准。现在我信你，莲华也信，你也要信。”

“可我……”

楼玉啧了一声：“再畏畏缩缩你你我我的就没意思了啊！”

他指向营帐方向，说道：“你读的书叫纵横论，莲华，我，北湘，我们都读过。莲华教你的兵策叫攻谋，是我们主公三十年沙场百战摸索出来的带兵之道，莲华给你讲的那些故事……”楼玉停了一下，低声说道，“是帝王术。”

“步莲华有没有对你说过，他的命，是护。”楼玉微微一笑，“他师从他的父亲，北朝丞相步实笃，那可是主公的谋士，三十年前名满天下的少年天才。步莲华从出生起，就跟他父亲学这些帝王辅佐之道，所以，阿兰，只要他选择的是你，他信你可以，你就一定可以。”

阿兰眉头慢慢舒展开，眼里也重新焕起了光彩。

楼玉说：“从今天起，你没资格再指责命运待你不公，它虽未给你优渥的出身，但它现在给你的东西，这十三州数万万人，没有一个人能够拥有。所以，阿兰，珍惜你有的，别再像今天这般傻了，你该朝前看，而不是在家世出身这里栽跟头。”