陈石星情知在这小镇立不着足，只好在官道上等那两个客人出来，心里想道：“钱财不打紧，云大侠的宝刀可不能落在他们手里！”

哪知左等右等，却不见那两个人出来，不知不觉已是近午的时分，陈石星的肚子已饿得难受了。

陈石星翟然一省：“想必他们是从另一条路走了。”大着胆子回去一看，那小客栈的门外，果然已不见那两个客人的坐骑。店主人又跑出来赶他了。陈石星一气离开这个小镇，走了一程，越走越是饿得难受。

走了一程，又到一个市镇。这个市镇，比他昨晚居留的那个小镇，似乎兴旺得多。陈石星经过一间饭店，闻得酒香肉香，饥火如焚，不知不觉，便踏进去。

饭店里有四五桌客人，其中一桌，坐在上首的是个军官，主人是个富商。作陪的几个本地的绅士。这桌客人正在猜枚行令，高谈阔论，旁苦无人。

衣衫褴褛的陈石星走了进来，一个客人皱眉头斥道：“你小叫化懂不懂讨饭的规矩？站在门外等候！”

陈石星面上一红，说道：“我不是叫化子！”那客人道：“哦，你不是叫化子，难道你是来喝酒的客人吗？”这个人是读过一点书的绅士，否则早已大声喝他滚开了。但这几句调侃陈石星的话一说出来，登时也引起哄堂大笑了。陈石星忍着怒火和饥火，说道：“我没有钱喝酒吃饭、但我并不是讨饭的，我是卖艺的。”

那大腹贾模样的主人酒醉饭饱，正想寻开心，笑道：“失敬，失敬，原来你是个艺人。

你会的是什么玩意？”

陈石星道，“我会弹琴。”

那军官道：“哦，你这小子居然还会弹琴吗？弹来听听。”说罢回过头对那大腹贾道：

“我虽然不懂弹琴这个玩意，但我们知府大人的二公子正在省城请来一个琴师教他弹琴，每个月要花好几十两银子。看来这是公子哥儿才有闲清逸致学的东西，我不相信这个穷小子也会弹琴。”那绅士道：“听他一弹，就知道了。喂，你的琴呢？还不拿出来弹。”其实这个绅士虽然读过点书，对琴棋诗画，却是一窍也不通的。冒充内行，不过是维持他的绅士的面子而已。

陈石星把匣子打开，取出古琴，说道：“请给我一张小几。”众人见了他这张琴古色斑谰，不觉又笑了起来。那大腹贾道：“也不知是在哪里拾破烂得来的一张烂琴。”

陈石星忍着气道：“我这张琴虽然不好，也还能够将就弹奏。只要你们大老爷听得喜欢，随便赏几个钱吧。”不知是饿坏了还是气坏了，调理琴弦，指头微微颤抖。