段岭像个荒野里的侠客，腰畔别着一把短匕首，腰带上系着个小药囊，衣物被打了个小包，绕过肩背，系在身上，风餐露宿，令他瘦了许多，沿途也被晒黑了。

他在城外徘徊良久，见兵士在查出入城的文书，便不敢贸贸然上去，生怕被抓起来关在牢里。

只差一步之遥就能进城，然而凡事走到最后一步之时，都要无比地小心、谨慎。段岭翻来覆去地想过无数次重逢的场面，却仍时刻铭记着李渐鸿所教的——接近成功之时，尤其要小心。

最坏的可能是刚进城就被抓了，万一现在牧旷达仍是只手遮天，那么不告诉李渐鸿，直接将他关在大牢里也是可能的，所以，绝不能就这么进城去。

段岭观察许久，见西川城门出出进进，盘查得并不太严密，等了足足三个晚上，直到一个深夜时，守城的卫兵喝醉了，段岭才试着飞跃几步，沿着城楼里头的矮门小心地翻了过去。

可是去哪儿呢？夜中西川全城静谧，巡夜士兵经过，段岭躲在一条小巷的深处，警惕地窥探着外面。

皇宫在哪里？段岭心想，这样下去不行，难不成要偷偷摸摸，一路见墙爬墙地进到金殿上去吗？得找个合适的人带话，可是带什么话呢？

玉璜没了，唯一可递交的信物就只有这把匕首，李渐鸿是见过的，谎称自己是使者？能将匕首送到父亲面前去，让他看见吗？那天他只是看了一眼，还记得吗？应当是记得的。

段岭紧张得一夜未曾合眼，清晨疲倦无比，脑子却十分清醒。

春日里西川集市上熙熙攘攘，段岭饿得头晕眼花，从小巷里偷偷出来，见有人打量着他，便加快了脚步，在街上吃了一大碗紫苏馄饨，决定去皇宫前碰碰运气。

若实在不成，便学着在落雁城那般，谋个差事，在西川暂时栖身，再慢慢地想办法。

“让道让道——”

有人过来清路，牧旷达的轿子沿着街过，百姓们习以为常，段岭却远远地站着看，牧旷达果然还活着。

午后时，段岭在皇宫外徘徊，揣着他唯一的信物，那把拔都给他的骨制匕首。

“请问。”段岭问。

街外的守卫打量段岭，却不说话。

“陛下在宫里吗？”段岭又问。

得不到任何回答，守卫显然早就习以为常，段岭伸手朝怀里摸了半晌，守卫顿时警惕起来，打量段岭。

“走！”两名卫士拔刀，段岭忙退后几步，说：“我有一件东西，要呈予陛下！”

“什么事？”内里又出来一人，背后跟着再两名卫兵，那人显然是个小队长，问：“叫什么名字？”

“段某。”段岭答道，且双手将匕首递呈过去，说：“物归原主，还给陛下。”

队长奇怪地打量段岭，说：“哪儿来的？户籍纸呢？”

“我从鲜卑山来的。”段岭说，“不是西川人。”

队长说：“住什么地方？留个地址，回去等着。”

“我在这儿等吧。”段岭如是答道，毕竟他也没有落脚之处。

队长又说：“陛下不在宫中，你等也无用。”

段岭心中“咯噔”一声，心想糟了，爹不在？！他要开口问去什么地方了，却料想不会得到回答，万一队长把东西交给了别人怎么办呢？他记得李渐鸿说过，自己还有一个四叔……应该不会落到宰相手里，牧旷达兴许也不知道这匕首的意思。

“什么时候回来？”段岭问。

“不知道。”队长答道。

段岭站到街头的箱子后面，朝皇宫后门口张望。

日渐西斜。

段岭站得累了，换了一只脚，倚在箱子前朝外看，每一个出宫的人，是太监，是侍卫，是宫女，都带给他些许希望。他们却又来去匆匆，不多逗留。天色渐晚，得找个地方凑合一夜，方才来时经过枫水桥，看那桥下似乎可睡。

父亲去了什么地方？段岭左思右想，见皇宫里头已点起了灯，薄暮暝暝，他决定还是先走，明日再来。

又有人出来了，那一刻，段岭震惊无比，半晌挪不动步。