燃明烛而昭其灿，击钟鼓而扬其章， 其间不乏觥筹交错， 百官文武谈笑往来。须臾殿门洞开，一批红衣宫娥譬如涓流入海，携一抹春色与佳肴行至殿中，继而人分三路， 呈送天子的菜肴格外繁多而精致， 其中一道看似平平无奇， 实则名为天下一宗——

它取朔北赤髓之羊， 岭南江州之麦， 黔西初生之犊， 崤东李郡之葱。蒸以银甑， 煎以金铫，铎州之椒与极海之盐君臣辅佐， 上缀负霜之橘。

可惜今日这一道却稍显瑕疵，葱花失了一角，功亏一篑。

所幸永圣帝并未注意到。

天子目光如鹰隼，在舞伎之间流转，不时又偏向两侧的列位臣工，前排分庭对坐的是李令驰与谢家父子，两方宫娥在旁侍奉，谢远山身边的宫娥正要起身斟酒，冷不防被他挡住——

“本官尚要看顾家父，”谢远山笑意吟吟，“今日不便饮酒。”

谢公绰年事已高，身为铎州府尹又兼顾京师城防。永圣帝特赐奉朝请，允其只在春秋大朝会时上朝，今夜宫宴他更不用赴宴，只是到底还是来了。

谢远山为父亲换了盏茶，环顾周遭，一片推杯换盏中瞥见神情凝重的陆思卿，陆思卿的那杯酒还是入座后就倒上的，酒面随钟鼓微动，他指尖跟着敲击案台。身边的灵台丞郗延真偶尔邀他同饮，回回都被婉拒。

“陆大人，”郗延真举杯停在嘴边，似笑非笑，“歌舞还未登场，此刻不开怀畅饮，待会儿可就不得空了。”

“我这人偏好先苦后甜，”陆思卿隔着距离瞥他一眼，“喜欢欣赏完一出好戏，再与君把酒言欢。”

“陆大人真真特立独行，”郗延真一杯酒举起，这会儿却不许他再拒绝，靠近的瞬间郗延真低声问：“都準备妥当了？”

“是，”陆思卿瞥一眼永圣帝，“摔玉为号。”