正乱想着，就看到白雪远远走来，毛小桃赶紧抛开脑中所想两三下刷干净水缸，急急忙忙进屋换了身干净衣裳。

白雪带领着一行五人上山，四个壮硕的是挑担的杂役，一个文弱年轻些，像个书生。

书生抹着满脸的汗水，局促地站在毛峰为他打开的大门口，一路泥泞走得鞋底沾上了一层厚厚的泥，怎好将这双脚踩到人家扫得干净的地面上呢。

毛峰刚想说不妨事，毛小桃却伸过来一截小棍，问道：“用这个可以吗？”

书生十分感激地接过，仔细将鞋子一圈的烂泥利落地刮了去。如此，他才安心站定，对毛峰正经作揖道：“在下赵恒，乃乌有县衙的一名小吏，此番前来是奉县太爷之命请御云长老下山，有要事相求。”

“一切好说，不知这位大哥可了解具体是为何事？”

赵恒闻言表情一愣，将视线从毛峰的身上转到了旁边说话的毛小桃身上，支支吾吾道：“这……这位小姑娘……”

“这是小女毛小桃，同为御云巫师。”毛峰一边说，一边将赵恒引至桌旁坐下。

“姑娘真是少年有为，在下有眼不识泰山，望二位长老恕罪。”

“不碍事，快说说你家大人遇上什麽事了？”毛小桃忽视了赵恒眼中的疑虑，催促道。

赵恒连忙摆手，解释道：“不是我家大人，是我们县里的大粮商曹老板家，最近出了两件怪事。”

毛氏父女以及刚回家换了身衣服背着包袱过来的石淮，全都竖起了耳朵。

“曹家是我们乌有县数一数二的富贵人家，上个月初，他一家人聚在一处吃晚饭，饭间，曹家二公子腹胀欲如厕，刚出门就是一声尖叫，引得全家老小都跟了出来。据那家人后来说，当时，他们看到院中莫名其妙出现了一副黑木棺材，衆人走近一看，却发现里面正躺着曹老太爷，曹老太爷双眼紧闭面如死灰，两只手胡乱扯着一身薄薄的破烂白衣，口中还喃喃道着’是我的错，是我猪狗不如，是我万死不足以赎罪’等等胡话。家人大骇，正欲合力将老太爷扶出，人尚未上前，猛地一圈火苗从棺材四边窜起，那火势眨眼间便大如浇油，叫人丝毫近不得身，只听得棺中传出痛苦的哀嚎，夹杂着越来越大的自言自语声，最后全部化作一声凄厉的嘶吼。家中奴仆还未拎来救火的水，那棺材便烧得丁点不剩。”

赵恒稍作停顿，身子动了动，坐立不安的样子。

“什麽火这麽厉害？”石淮好奇地低声问毛小桃。

毛小桃只是摇头。

赵恒又说：“怪的是，曹家老小个个都说老太爷明明就是与他们一桌吃饭的，二公子出门时，老太爷正在吸食鼈甲上的肉，并未离座。更怪的是，曹家奴仆几十人，人人都觉得那日晚上主人家个个行为怪异，一阵鬼哭狼嚎地喊着老太爷，一阵大呼小叫地嚷着喊人打水灭火，可老太爷正好好地坐在桌边喝汤，何况那时院中到处如常根本见不着一点火星。”

“这麽些人大喊大叫，老太爷就没听到？还坐着喝汤？”

“就是说啊！”赵恒皱眉道，“可他似乎就是对屋外发生的一切毫无知觉，说不清，当时曹家人都以为老太爷在棺中，而奴仆们早被主人们的反常吓到不知所措。”

“后来如何？”

赵恒面露惧色，道：“曹老太爷，死了。”

怪火2

毛小桃惊讶，“死了？真给那大火烧死了？”

赵恒先摇头，跟着又点了点头，叹息一声继续说道：“听曹家的人说，那阵儿院中乱成了一锅滚水，几十个年轻力壮的家仆飞快地拎来了水桶，一个个无头苍蝇似的往院中主人家所指的方向倒水，衆人忙得不可开交时，饭厅的一扇大门突然’嘭’一声倒下了，随着那扇门一同倒下的，还有半边身体燃着火的老太爷，后面跟着两个吱哇乱叫的小丫鬟。这下一院子的奴仆都慌了，几个腿脚快的已经一桶桶水浇了上去，院中傻站着的主人家还懵着……

“曹家佣人事后都说不管是老爷夫人还是少爷小姐，在当时仿佛魂魄全部离了身一般，全魔怔了。对了，再说那曹家老太爷，虽说当时火灭得快人被救了下来，可大半身体还是烧坏了，加上老太爷年事已高，遭受了一番惊吓，还被一桶桶水浇得透身凉，当晚便染上风寒，曹家请了几个大夫不眠不休地看了三天，还是没救过来人就去了。”

毛小桃听到此，低声自语道：“还真是怪事一桩。”

赵恒朝毛氏父女看了看，重重咽了口唾沫，才道：“听闻曹老太爷死前那三天，意识早已全然模糊，只是口中还连番喊道’是我的错，是我猪狗不如，是我万死不足以赎罪’，直喊到最后咽气才停。”