陈落禛额角“唰”地淌下汗来，途中种种怪异历历在目，蓦地出声道：“先在路上以‘牛头马面’这一传说中的炼狱守门人意象来装神弄鬼，又指人骨为碎石，之后有意领我们入这暗道。沈兄，你的目的是什麽呢？”沈天面色不变，亦不做任何辩解，在一个拐角处停下，“你们自己来看吧。”

陈听宋搂紧了兄长的脖子，颤声道：“二哥”陈落禛安抚道：“阿隽莫怕，二哥在呢。”他走到拐角处，发现脚下的路断了，向下望去只有深不可测的石崖。陈听宋问道：“不是要带我们去看水中光景吗？怎的没路了。”陈落禛后退两步，“沈天，你到底是何居心！”

沈天背对着崖沿，阴恻恻地笑道：“当年郡守奉朝廷的命令挖了这条暗道来开采荧矿，之后陆陆续续借‘徭役’之名拉了好些壮丁。采矿一事本就危险，稍有不慎便会被滚落的山石砸到，可恨那当官的不仅不想办法加些保护措施，还让大家自备衣粮。时间长久了，谁家里受得住这般折腾，想逃的被抓住后扔在了这下面。”

陈听宋问道：“可是就算是‘徭役’，朝廷也是会派下钱粮的啊。况且郡守如此枉法，这事儿没闹到朝堂之上？”沈天嗤笑道：“天真。你可知这郡守是何人？他是当今太子外家门生的远亲，谁人不卖他三分薄面。”说罢，他看向陈落禛，“你说呢，太子殿下？”

陈落禛鸦睫垂下，掩住了眸中思绪。陈听宋挣扎着从他背上下来，忍着身上的疼痛走到兄长身前，擡首直视沈天：“兄长和我久居庙堂之上，不知各中内情是我二人之过。今日沈大哥不必如此大费周章地将我二人坑骗至此，只要你提出来的问题确实存在，我们会给出一个交代。”

沈天听完他说的话，癫狂的笑声不断从他剧烈颤抖的身躯内传出，“给交代？呵，每个来娄息郡的官都是这麽说的。少骗人了，你们这些当官的就是喜欢相互包庇、推卸责任！”

陈落禛皱眉道：“沈兄，我不知你为何对我朝官员偏见如此之深。若真有此等情况出现，孤会将郡守押解回京，三堂会审后定罪，前提是你得放我们平安回去，否则免谈。你既唤我为太子，便要知道我二人若是有任何闪失，是要诛你九族的。”

沈天冷笑道：“偏见？诛九族？若非当初郡守急于求成，我爹怎会之后我四处求告无门，上京想寻求大理寺官员帮忙，却被棍棒相向未曾见到那官员一面就花光了身上的钱，跟条落水狗一样回来了。你说我这偏见从何而来？此事牵涉甚广，搞不好你们自己也要算进去，诛得尽吗？太子殿下，我身后可是无数父老的冤魂，你们既然说自己有罪，不如随我下去亲自和他们说道说道。”

说罢，他一跃而起，伸爪抓向陈落禛的面门。电光火石之间，陈落禛拽住陈听宋的后衣领将他拉到自己身后，身形转动，一脚踹向沈天腰腹。沈天的手指堪堪停在他眼前，整个人要摔倒在地上之前双手撑地，以一种惊人的速度弹跳起来，顺手抄起地上的煤油灯砸向陈落禛，却被二人避开。

灯里的煤油溅了一地，雄雄火势随即蔓延，很快便断了他们回去的路。

陈听宋后退几步，避开火舌贪婪的舔舐，慌乱道：“通文知武，你绝非一简单灾民，到底是何人！”沈天不作答，披散着头发狂笑着跃下石崖。陈落禛细想片刻，眯着被黑烟熏红的双眼拉着陈听宋到崖边，“沈天还有一个放心不下的妹妹在家里，这种人一般都惜命得很，下面想必便是生路。”陈听宋咳了几声，提议道：“二哥，你是太子，身份比我贵重多了。这样吧，我先下去探路，若是安全，你再下来。”

不料陈落禛一把将他抱在怀里，直接跳了下去，“太子又如何？反正我们退路已断，就赌一把，又有何妨！”

他的声音被风吹散，陈听宋缩在他怀里，并没有听清，只隐隐约约冒出来一个念头：他这个平日温文尔雅的二哥，骨子里蕴藏着疯狂。

转瞬之间，两人便摔在地上。陈落禛闷哼一声，嘴角溢出血来，正欲起身时，肩背处撕裂般的疼痛传来，“嘶这里的地面怎的如此凹凸不平”

崖底明亮的灯火骤然照到他们身上时有些刺目，他擡手遮着眼睛缓了片刻，疑惑道：“怎麽崖底有火光”陈听宋虽被他护在怀里，但也被撞得一阵头晕目眩，正欲开口询问时被围绕在身侧的腐臭味淹没。他挣扎着从兄长身上下来，迷迷糊糊地掩鼻抱怨道：“这里的臭味可比盅策江旁的浓多了。”