谈笑间，内侍们将菜肴依次端到衆人面前的矮桌上。

衆人举杯起身祝道：“天子万寿！”陈望熙笑着举杯应答：“与尔等同庆。”陈听宋避开林昭的视线，偷摸着品了口果酒，面上泛了些红意，朦胧的薄雾覆上双眸，看上去愈发可爱。教坊的舞女们身穿窄袖细毡胡衫，伴着欢快活泼的乐声跳起了胡旋舞，腰间的银铃不时发出清脆的声响。衆臣尚不习惯如此热烈奔放的舞蹈，阁内顿时议论纷纷。

陈望熙轻咳一声，待衆人安静下来后牵过诺敏的手，面带笑意地说道：“这是诺敏的主意，她说这样昭示着汉戎亲好。”年方九十的前任翰林院编修方箬颤悠悠地站起来，捋着长至胸前的白须，絮絮叨叨地劝道：“陛下，上行下效，今日之后胡风必会风靡，届时在市井之中将如何分辨汉戎？难道要弃了这千年文化，去做那胡人不成？”

陈望熙的面色虽难看，却也不敢轻易对方箬发难。他默了默，半晌后扯出一抹笑来，“方公多虑了，让她们跳这舞不过是觉得新鲜，图一乐罢了。”方箬听后皱眉道：“陛下是九五之君，怎可因‘新鲜’二字行事？况且如此靡靡之音，如何能登大雅之堂？您应当稳重些。”陈望熙讪笑了下，让人换上了往年的清乐舞。方箬这才满意，小心地坐下。

陈听宋在一旁看得好笑，难得能看见陈望熙在除了他母妃之外的人身上吃瘪。

接下来便是例行的赏赐，陈听宋百无聊赖地听着杨之方读提前拟好的旨意，时不时夹些吃食。

片刻后，林昭身侧的侍婢给他端来药，看着他喝完后说道：“殿下，娘娘和陛下说过了，让您先回宫去。”陈听宋有些不情愿，“那麽早回去吗？可我还没有玩够，戏都没看完呢。”侍婢哄道：“殿下听话，娘娘提前叫人在温兰宫里备下了桂花糕。”

这是还把他当成了靠食物就能简单收买的孩子，陈听宋看向林昭，有些不愉，“好吧，那阿衡哥哥回去吗？”说罢，他起身想向陈望熙告辞，却被侍婢拦下。她牵着他往外走，“娘娘说不必惊动陛下，林公子已经在阁外等您了。”

陈听宋随她走出阁外，果然看见了林承元。三人沿着小道向行宫外走去，路上巡逻的禁军似乎比之前多了些。

片刻后，三人在一扇斑驳的朱门前停下，侍婢打开门，郑重行了一礼，“林大人，殿下就托付给您了。”陈听宋借着琉璃灯微弱的光芒勉强看清了眼前陷在夜色中的人，正是他的舅父——林晖。

林晖翻身上马，猿臂一伸，轻松将他捞到马背上，对着林承元问道：“阿衡，进宫的几月里马上功夫可有落下？”林承元骑上另外一匹马，“不敢落下。”林晖颔首，调转马头，“保护好昭儿。”话语甫一落地，马儿便已跑远。

待适应了颠簸后，陈听宋觉出一丝不对来，问道：“舅父，我们这是回宫的路吗？”林晖沉默半晌，“不是，我们要去城门外驻扎的军营。”疑点瞬间串联成真相，陈听宋冷静道：“舅父，带我回去。”林晖哑声拒绝道：“阿隽，昭儿让我看护好你，听话，我们不回去。”

陈听宋一声不吭，手撑着马背想要跳下去。马儿受了惊吓，迅速向前沖去。林晖制住陈听宋，扯着缰绳稳住马匹，含怒道：“殿下这是做什麽！”陈听宋像入了魔障一般剧烈挣扎着，可孩童难抵久经沙场的大将，他始终无法挣脱那双铁掌。

突然，一把匕首直直地朝着陈听宋面门刺来。刀光剑影之间，林晖抱着陈听宋从马背上一跃而起，将匕首踢飞后複又落下。他抽出佩剑，四周张望后喝道：“区区蟊贼，还不出来！”路旁的杂草堆里走出几十个黑衣人，他们拿着利刃便向三人砍去。林晖冷哼一声，扯着缰绳驱驰马匹向前，佩剑所经之处，带下一串首级。

陈听宋沾了一脸的鲜血，先前果酒带来的醉意在厮杀下消失殆尽。他被死死地护在怀里，鼻尖萦绕着仿佛永远也散不去的铁鏽味。

不知过了多久，耳边才没了金石碰撞之声。

林晖扯下片衣袍，给林承元包扎臂上的伤处，“马上功夫没落下，剑术差了不少。”林承元面色一红，“是我最近懈怠了，您放心，之后不会了。”陈听宋看着他的伤势，颤声道：“抱歉”林承元勉力挤了个笑容出来，“没事，大局为重。”

大局为重陈听宋暗自咀嚼着这几个字，静默下来。

之后的路途，他乖得出奇，不再吵着要回去，林晖虽惊异于他态度的变化，却也善解人意的没有开口询问。军营与行宫的距离不算远，约摸两炷香后，陈听宋便望见了军营内的篝火。