他的指甲尖往下流血，但他感觉不到痛。他的手指牢牢抓在不知道哪个男人的衣袖和腰带上。他的手臂紧紧抱着那孩子，他感觉那孩子从他怀里被抢走了。他一口咬住了什麽东西，被拽得满口流血都不放开。

他们用火烧他的孩子。蛊母的孩子只能用火烧，只有用火，才能彻底将蛊虫杀死。

他陷在泥地里。不知道过了多久，雨水混着泥水从他的面颊流下来，一丝血流出来，混杂在湿淋淋的黑发间。

雨水打在他的脸上，让他睁不开眼睛。旁人听到一种可怕的抽气声，是只有垂死的人才会发出的声音。

泥粘在他的手臂上。稻草被雨浇湿，垫在他身边。被马鞭抽开的伤口已经不痛了，他只是感到迟缓和寒冷。那些纷纷杂杂的声音都在他的耳边响起，火焰燃烧声，惨叫声，房屋倾倒声，但林苗耳边什麽也听不见。

他只听到一种声音。那是不久之前，雨还没有下时，火把燃烧的声音。他们烧死了他的孩子，却没有烧死他；那孩子在火焰里哭叫，挥动着小小的手臂。

现在，一切都在雨水中熄灭，变成了黑色的骸骨。他身边能夺走生命的火焰已经不再吞吃稻草和房屋，但一切也早已经化成了废墟。

河水在废墟中静静地流淌。他的族人躺在河水上，顺着河水往下流。尸体堆满了小河，河水中混进了红色的血，还有断肢。

如果接纳外乡人的局面注定如此，从最开始他们就做错了。他们不应该给对方食物，住宿之地，和衣服；而应该拉开弓箭，送出有毒的箭枝。

林苗茫然地在泥地中喘息。那寒冷抓住了他，毫不留情。

这次死亡与上次不同，他闭上眼睛，就再不会醒来。那孩子在他怀里死去过一次，现在在火焰中又死去第二次。

河水和泥土，将我的孩子带回给我好吗？那载满尸体的河水应他，泥土不应他；他在泥土上爬动，那泥陷到他的手掌和手肘上，被雨水打得十分潮湿。

森林和风，将我的孩子带回给我好吗？那含满尖叫和低语的风应他，沉默的树林不应他。那一片片小树林中的孩子开始哭了，那些树林生出来的孩子在树林中发出哭声，谁生下它们，谁又把它们放在这里？

林苗咬着唇在泥土中攀爬。他在颤抖，因为他听见火焰的声音又在他身后响起来。那霹雳燃烧的清塔炉火声响起，八重小塔中一具具焦骨数不胜数，重重交叠，在火焰中发出一阵阵的黑烟。

那些小小的骸骨你叠着我，我叠着你。那烧着女儿的火焰燃烧声熊熊地响起来，其中还夹杂着生下男婴的鞭炮声。河水生出来的女儿在河水中往下流，她们流到冬天冰封的湖面下，在下方看到睡着了的粉色面孔。森林生出来的女儿在树枝下爬动，那火焰吞吃着她，林苗听见树枝燃烧时发出的‘吱吱’响声，他身边的柴草也仿佛燃烧了起来。

那匣子打开，里面放着一片莲花。黑色骸骨盛在黑色木匣中，那土地塑像纷纷裂开，露出其中一半的黑色骷髅。

那些黑色符纸在火焰中被烧成灰烬。黑色的灰烬凝结起来，发出簌簌的响声。那骷髅偎在地上，铜制的莲花在火焰中被烧得滚烫发亮。

火焰跳动燃烧，燃起一片灼目的亮光。林苗抱着那死去的婴儿偎在火中，手指摩挲着婴尸发僵的脸颊。他神魂似乎已不在这里。

他跪坐在其中，抱紧怀中的孩子，低下脸颊，和她贴在一起。骷髅在火中依偎在地上，火拥簇着她，霹雳作响。那安静的火光将一切都隔开了，将两人纳在其中，犹如母亲张开的怀抱。

火焰生出了骷髅的身体。那枚铜莲花在火焰中灼灼发亮，反映出一具正在立起来的女人身体。她的身形由乌黑的骨骼构成，被火焰一烧，更显出光华色泽，犹如金身。

那火焰拥簇着她。无数女婴在石塔内每日燃起的焚尸火中死去，她从那火焰中踏出来，焚尸的火生长出她骨的身体。火焰在她的指节上燃烧，将一切都烧得焦黑，卷起，化为灰烬。

那火焰势不可挡，将庙上方的整片天空都烧得如同白昼。所有的塔都在燃烧，那高高的八重石塔在燃烧，简陋堆成的土包塔在燃烧，树枝堆成的木塔也在燃烧，一点点亮另外一点，如一整片橘红色的炽热星河。

河中的女婴静静地顺着溪流往下。火在水上燃烧，木门上贴着的抱鱼男童的剪纸也在燃烧。那陈旧的画纸被火烧得卷曲，往上缩短，变得焦黑。祠堂家庙中供奉的牌位也烧着了，上面刻的男人姓氏在火焰中消失，如同真正的死物。