待着手头宽裕些了，就将自家小门小院修缮的更宽敞，逢上灾年低价捡选两个卖身的，一个步子一个步子的慢慢往上走。

如此缓缓经营，方才从小农户做成村中地主人家。

这番日子滋润了，不为衣食所愁，便再送儿郎子侄读书，若祖坟冒青烟，可考得个秀才举子的，日子便能更上个台阶去。

萧护既然决定选了这条路子走，便是不必祁北南多点通，如今既得好机遇县府还免赋税三年，他怎有不肯的道理。

多了家里养不下，一两个却还是不在话下的。

如此多一个人手，也能少赁两亩地出去。

于是翌日一早，祁北南便再去了一趟县城。

那少年料理完亡父之事便径直前去了与祁北南约定的地点，待祁北南按着时辰差不多到时，少年已在县衙外头的石墩儿上坐等了许久。

“你父亲可安置妥当？”

“俺将爹葬在了城郊角子山，一颗大榕树下头，位置好记，清明时，俺还能去与他上香。”

祁北南应了声，这少年倒孝顺。

再又问了回他的意，确保他心意不改，才领人进了县府户房过了文籍。

方才晓得少年唤作田恳，年十五，原是江州氺乡人士，倒是距离祁北南原本居住的丘县算不得太远。

回去的路上，两人是步行走的。

祁北南教田恳认认进城的路，以及附近的村子，又与他说谈了家里的情况。

虽少年瞧起来踏实诚恳，人不可貌相，他还是不忘敲打。

拿了萧护是猎人做了些文章，教他生出敬畏之心来。

待到家里时，萧元宝已经将最外间原本堆放杂物的小屋给收拾了出来。

秋上尘子飞扬，他撒了好些水，又将门窗大开着，如此才将光尘给制住。

又早早的预备了菜肉，晚上要烧四个菜吃。

田恳虽是卖身到家里来的，可他未有甚么主仆之分，只晓得来了人就该吃得丰盛些。

于是计划蒸一碗去年冬月里熏得红艳艳的腊肉，再用一支小猪蹄子炖上三节粉粉糯糯的莲藕。

又炒上碟子素萝卜，最后再启坛子打一勺子咸坛水拌份胡瓜解腻。

田恳流落两个多月了，饱一顿饥三顿，别说是肉，连一碟子像样的水煮菜都已许多日子不曾吃上。

见此待遇，好不感动，俨然同归了家一般。

夜间吃用，咸泪珠子伴着粳米饭吃了三大碗。

流民的事儿，且还闹了一阵子。

村上的地主乡绅或多或少的都领回了一二卖身的流民，连平庄上都进了几张新面孔。

更有些许家境贫寒的人家，娶不起周遭好人户姑娘哥儿的，从恁流民之中得了姻缘。

秋末农事尾声，办喜事的人家比往年都多上了好几桩。

萧元宝没少出去做席面儿。

只是回来嘀咕，恁些寻了流民办亲事的人家省去了娶亲的礼钱，酒席上也还省得很。

自备的菜肉只够摆五张桌子的，硬是请了八桌子人。