班贺从宫里回来，马不停蹄开始收拾行李，准备出发前往渝州。

陆旋见他面色凝重，问道：“情况怎么样？”

“很糟糕。”班贺深深叹了口气，手上不停，“皇帝命当地官员收集受灾情况，传回京中的数目，已有百名百姓遇难，多个村庄被洪水吞没，这还只是官员传回来的，为了不让皇帝问罪，他们会往少了报，实际情况只会更糟。”

“渝州下面有一个盐场，那里的盐池是我朝境内最大的盐池之一，近十分之一的盐产自那里。若是灾祸扩大到盐池……”他摇摇头，不敢设想。

历史记载几十年前盐池曾因洪水遭到过破坏，也是数十日大雨，导致客水入池，盐大坏，灾害影响延续数年，不能产出高品质的盐。

多年来，为保护盐池的安全生产，工部不断修建完善周边水利设施，甚至将周边河流进行改道，只为不再重现当年的惨状。

此次渝州大水，班贺非去不可，必须亲眼确认。

陆旋立刻道：“我和你一起去。”

“你也要去？”班贺停下手中动作。

陆旋点头：“我带兵和你一起去。大水若是情急至此，路上肯定难走。一路运输救灾物资，到了地方还要修复水利，少不了要人。让我帮你。”

班贺思索片刻：“倒是可行。不过，得有皇帝的命令。”

“和你去救灾，皇帝还能不允？”陆旋说完，当日就向皇帝请命，愿带兵与工部侍郎一同前往渝州救灾。

果然很快得到批复，皇帝允了他的请求，下诏命他带领铁羽营随班贺同往。

铁羽营骑兵行程快，班贺也弃了马车，与他们一同骑马上路。救灾能早一日便早一日，只争朝夕，他们一路疾驰昼夜不歇，用最快的速度赶往渝州。

还未到达渝州地界，大雨穿透蓑衣，将所有人浇湿，马蹄已被水淹了半截。还未见到城池，就已经对水灾的严重性有所预感。

前往渝州的要道被阻断，还好他们是轻骑兵，没有携带太多重物。

沿途一路，班贺亲眼见到城外状况触目惊心，沿途所有村镇成一片泽国，倚靠山脚的村庄因山水下注，尽数漂没。

渝州年年洪讯，过去几年似乎老天爷手下留情，朝廷救灾及时，未能造成难以挽回的损失。今年却情况格外紧迫，远超往年。

工部修筑的堤坝没能完全挡住暴涨的洪水，多处决口泛滥，淹没了城外农田村庄，百姓流离失所，城内也淹了水，深处高达七八尺。

逃出城的百姓已经到了地势高处，或是前往其他城镇，被困在城中的百姓还不知什么情况。

好不容易在城外找到一个地势稍高的位置暂歇，瞧见一间外表破败的小庙，还以为今晚有遮风挡雨的地方，不曾想到了庙前见到的是挤满了的逃难百姓。

此时天色已暗，为了不惊扰百姓，陆旋他们只能在庙门外临时扎起帐篷，吃起了被水泡发已经不能称之为干粮的干粮。

班贺心系城内，只想尽快进城，陆旋便决定让铁羽营在原地待命，只带数人同班贺进城查看情况。

从高处看向城中，根据灯火判断出官府所在的位置，班贺一行人即刻出发，淌水进入城中。

城门似乎被水下的杂物挡住，无法关闭，天色暗得几乎要看不见。班贺他们步履艰难地向前摸索，水面漂浮着被大水从民居中冲出的物件，从身边擦过分辨不出是什么。

水里就更不知都是些什么了，深一脚浅一脚，班贺一步一踉跄，如同幼儿学步，好在有紧跟在身边的陆旋稳稳搀扶着。

他们进入城门不久，便遇到一个手提灯笼的小吏。那小吏见还有人淌在水中，也不管对方是什么身份，焦急喊着让他们快到安全的地方去，似乎是特意在外巡夜的。

待他们走近，才见到班贺身上的官服，与其他几人身上的轻甲，那小吏登时吓了一跳。

没时间在原地说明情况，陆旋他们在小吏带领下，抄近路走到了地势较高的官衙所在之处。

地上是没了积水，可雨还是下个不停，班贺与随行人员一个个都刚从水里捞出来，狼狈不堪。

小吏不敢怠慢，忙去敲官衙那扇厚实的朱漆大门。

门房匆忙来开了门，见门外黑压压好几个人站着，不耐烦地说：“怎么又来敲门了？说了官衙里已经满了，站都没地方站了，你们快到别处去吧。”

那小吏压低了声音阻止：“老胡，快别说了！他们不是灾民！”