华明德讷讷无言，半晌，才憋出一句：“太后，凡事得向后看呐。说这话，也不全是为了臣的私心，太后您扪心自问，高门贵女中，有几个让您觉得可为国母的？”

“太后需要的是一个贤明称职的皇后，而非其他。若是让皇帝选，一定会选最有美色的那个，皇帝沉迷女色，哪有心思去理朝政？若是让官员选，官员们只会推自己的女儿……”

华太后看着他，眼中分明写着：你不正是如此，有何脸面说别人？

华明德低头，诚恳道：“我是想让云荣入宫，但她与别的女子不同，那些都是外人。太后您试想，任是皇后选了谁家的女儿，没有不提拔家人的道理。那些外戚仗势横行，惹了祸事，管还是不管？皇后要是偏袒维护，太后您可以睁一只眼闭一只眼，让大兖朝被外戚祸害？”

华太后明白他所说的，没有出声。

华明德：“更严重些，皇后与皇帝琴瑟和谐，皇后给皇帝吹了什么枕边风，挑起皇帝与您的事端，又该如何？”

“她敢！”华太后不自觉被他的话带入，呵斥出声意识到不妥，抿紧双唇。

“并非臣危言耸听，外人就是外人，谁只会为自家人着想，谋好处，还请太后三思。”华明德说完，起身告退。

华太后明知华明德所说的话都是在挑动她的情绪，却又不可遏止的想，他所说的也是她的担忧。

云荣吗？华太后想到那位性格温婉好读书的侄女，又有些不定。

人家的女儿入宫，需要担心太过貌美迷惑君王，自家的女儿入宫，反而担心不够貌美，留不住皇帝的心。

发觉自己在想什么，华太后忍不住感叹，人的私心真是止不住。

无论如何，让薛太后先见见吧。到时候，也免得说是她独断皇帝婚事。

两日后，宫里传来消息，太后召华云荣入宫。

华明德喜不自胜，对女儿再三叮嘱，一定要对太后顺从，云荣勉强挤出一点笑容。

她望向窗外，早春的桃花似乎已经开了。但她并未嗅到一丝香气，反而见到早开的花已经开始凋零。

她似乎已经知晓自己的命运，终究不能逃脱。

皇帝大婚选后，经过几番筛选的秀女终于能够站到太后与皇帝面前。

两位太后都属意礼部侍郎之女华云荣，皇帝却看中了礼部尚书之女萧莲玉。

皇后人选出现了分歧，华太后仔细端详莲玉的样貌，心下了然，男人就是男人，果然还是选中了最为貌美的。

华太后对薛太后耳语几句，薛太后点了点头。随即暂时停止选秀，皇后人选将择日公布。

薛太后去见了皇帝，说服一番，皇帝不再坚持，顺从了两位太后的意思。

礼部公布最终选秀结果，封华侍郎之女华云荣为后。萧莲玉与另外两名秀女封为妃，另封美人数名。

皇帝大婚当日，京中举行隆重庆典，满目皆是红色，大街小巷传来喜庆的鼓吹乐声。

赵青炜麻木的任人摆布，如同依靠齿轮运转的偶人。到了夜里，与新皇后同处一室，才觉得找回了一点自己。

他其实记不得新皇后长什么样子，连名字都记不大清。

他对选妃的兴致并不大。赵青炜心里认为，成亲是一辈子的事，那样长久，陪伴在自己身旁的一定得是自己喜欢的。

可这场选秀注定了他没有选择的余地，因此他随手选了那名在场看起来最显眼的，但并不抱希望。

结果不出他所料，母亲前来好言相劝，让他听从华太后的意思，迎娶华太后的侄女。

赵青炜别无选择的顺从。

那个女人或许会成为皇后，却不是他的妻子。

新皇后坐在床边，低垂着头，赵青炜进入门内，没有往她的方向看，坐在远处。

半晌，才问：“你叫什么名字？”