华太后放下茶盏，拿起手帕轻拭嘴角，平静道：“这事关朝廷威信，更事关日后科举取士，一定要好好查清楚。否则不仅无法做到科举公正，更会让朝中朋党横行，处处都是关系，只知道结党营私，如何能成为皇帝的助力？”

赵青炜低头称是，就这么将扎手的刺猬让渡到太后手中。

他等着看，这件事如何收场。

朝中官员对恩科中第的两位进士与他们的父亲议论纷纷，捕风捉影，话题逐渐从父子两人延伸到周边，批判他们为官的同族也是靠着关系进入官场。

两位主考官与两位进士的父亲全力为自己争辩，拒不承认关系一说，强烈抨击起左思才来。

就在此时，行人司行人范震昱跳了出来，大力支持左思才的观点。

“大学士与吏部尚书的公子靠着父辈恩荫即可得到官职，又何必应举占去一个名额？”范震昱的质问掷地有声，引发一片小官赞同。

两位主考官都与这两位进士的父亲交情匪浅，录用他们就是不公。

身为官宦子弟，考不上便考不上，明明可以白捡一个官当，没人会说他们什么。但偷别人的功名欺世欺君，为世人不齿。

六科给事中一同上疏，支持左思才、范震昱，一个小小的九品行人刚正不阿，敢得罪吏部尚书，天下闻而壮之。

吏部尚书不堪忍受千夫所指，向皇帝上书请辞，言辞愤愤，为自己与儿子鸣冤。在太后的授意下，皇帝应允了他的辞呈。

那两位进士因此争议暂停录用，这一暂停与落榜还不太一样。落了榜大不了过两年再参加，只要活着，就能参加无数次。

而一旦暂停录用，往后的科考都不知何时能再参加，就算参加了，录用程序上也得再掂量掂量。

吏部尚书的空缺很快被补上，时任户部侍郎的高戚，在定国公的举荐下成为了新任吏部尚书，这场持续近两个月的恩科纷争才就此落幕。

陆旋与班贺围观全程，再一次感叹，文官们内斗起来也是如此精彩。

这些官场中人，实际上不过是群结党谋私的小人。就算少有几个正义直言的，也会被人利用，拉去当出头鸟。成就博得美名，败也牵扯不到身后人。

旬休在家的班贺凑过来，看他从口袋里一样一样往外拿东西，嘴里说道：“你是说，左思才是被人指使的？”

“这烧鸡是近来很有名的新酒家出的，我特地去买来，给你尝尝。趁热吃。”陆旋把油纸包的烧鸡推到班贺面前，兴致盎然盯着他，“没人指使才奇怪。”

“也对，你以前也干过这事。”班贺看着眼前的鸡，不知如何下筷。索性挽起袖子洗了把手，三两下把烧鸡拆得七零八落。

走回来这一路，烧鸡已经没有刚出炉那么烫了，班贺拆开也不觉得烫手。撕下一大块鸡腿肉，转手塞进陆旋嘴里，然后又扯下一块肉丢近自己嘴里。

班贺举着油汪汪的两只手：“我们这样吃独食，不太好吧？”

孔泽佑在家待不住，又去了军器局，与娄仕云搭伴。闵姑回去看儿子儿媳，说是晚饭前回来，陆旋带了这么些吃食过来，看样子晚饭用不着了。

陆旋盯着他的手没接话，忽然往前一倾。班贺动作快得惊人，双手背在了身后，眼中满是看破了他意图的警觉：“老实些！”

陆旋鼻腔里重重出着气，坐了回去。

“喏，吃这个。”

又一块肉被放到嘴边，热乎的肉碰到嘴唇，油香肉香一齐涌上鼻尖。陆旋看向班贺，他眼中盈满笑意，抿唇咀嚼着刚入嘴的肉。

陆旋低头去叼那块肉，唇碰到班贺的手指，抿了一下，顺畅将肉含进了嘴里。

班贺的手却没有收回去，油润的指尖抚摸他的下唇，轻轻按揉。

“趁着泽佑和闵姑还没回来。”班贺低声说。

陆旋也不管吃了没几口的烧鸡需不需要趁热了，他自己倒是内火旺盛：“没那么快。”

班贺高举双手避开抱上来的陆旋，免得把油蹭上衣物：“谁知道他们什么时候回来，或许等一会儿就回了。”

“我不是说他们，是说我没那么快。”陆旋一把扛起班贺，就要往床边走。

班贺曲肘敲他的背：“让我把手擦干净。”