赶回清源巷中，方惊愚向小院里喊了一声：“秦椒！”

过了片刻，红衣少女启了门扉。一开门，她便口角流涎，如鸟雀般叽叽喳喳道：“扎嘴葫芦，你替我带了细馅大包来了么？”

“我给你带了把你的细馅大包吃掉的人来。”

小椒这才看到他背上的人影，张口结舌，下巴几乎被惊掉。她怔怔地让开，方惊愚遂如一阵风般刮入院里。

他先是入了正房，将这人放到榻上，吩咐小椒道：“烧些热水来。”旋即小心地解开楚狂的衣衫。这衣衫一解，他又惧又叹，这人身上皮开肉绽，似没一处好肉，再瞧其脸色青白的模样，显已日薄西山。然而身段劲秀，看得出是位练家子。过不多时，小椒手忙脚乱地提着水桶过来，见了榻上那惨状，也目瞪口哆，叫道：“这……这能治好么？”

方惊愚摇了摇头，先拿过巾子浸了热水，“咱们是捕吏，不是大夫，哪儿治得好？”

“既然治不好，你为何将这人往家里带？”

“已付过银钱了，不带回来岂不是折了本？”方惊愚用巾子小心地拭去血污，以水涤净伤处，下一步却不知如何下手了。他叹了口气，说，“去请个大夫罢。”

“我方才摸过咱们顺袋，里头一个子儿也没了！即便是有钱，现在已打过更，药铺子和医馆也已阖了门……”

方惊愚也犯了难，他沉思半晌，忽想到了一人。“去叫郑得利来。”

小椒听了这话，亦眼前一亮。郑得利是方惊愚的儿时玩伴，与方惊愚私交甚厚，虽生得一副文弱儒生模样，却偏爱钻研卜筮、医理。往日他们有些伤寒和小病痛、又囊中空乏之时，时常受郑得利照拂。

“好，我去寻他！”小椒点点头，撒腿便冲出了院门。蓬莱虽有宵禁，可小椒仗着自己是仙山吏，倒也从来不将律令放在眼里。

此时红日西坠，月色如霜，树杪在青石阶上投下浓墨似的阴影，她似雀儿一般掠过街巷，来到郑府门前。小椒倒也熟门熟路，不走大门，直接飞身上墙，翻入郑府里，摸到厢房前，叩了叩门。

“小凤，别来唤我了。”门里点着灯，勾勒出一个模糊的影子，郑得利的声音从里头朦胧地传来，听来甚是沮丧。“我今儿又被爹数落了一顿，还得跪到清早，你早些歇下罢。”

小椒贴着门扇小声叫道：“我不是小凤，我是小椒。没蛋子郑少爷，我需要你作帮手！”

门里的人影似是颤了一下，过不多时，那影子摇晃起来，纡徐向门页靠近。€€扇开了一条缝，露出一张苍白而秀懦的脸，是郑得利。

郑得利一身青布直裰，眼圈儿通红。他面庞算得清秀，像个温文儒雅的书生。他见了小椒，先吃了一惊，忙道：“秦姑娘，你怎么来了？”

“有事求你，快跟我走。”小椒二话不说，一把攥住他的手腕，便粗野地往外拽。郑得利大惊，“什、什么事？家父正要我禁足呢。”

这时，廊上传来一个细弱的声音，一个着鹅黄袄儿、白绫裙的女使碎步走来，向小椒深深福礼，正是郑府上的女使小凤。小凤忧心€€€€道：“秦姑娘，您夜深来访，是为何事？先前郑少爷为我出头，去了秦楼楚馆寻仇。老爷得知此事后大发雷霆，夜夜罚他的跪，您这时要他出门，岂不是要害惨了他？”

小椒跺着脚：“没办法，我寻他去是为了一件人命关天的事儿！”

“人命关天？”郑得利和小凤皆愕然。乘他俩发愣的间隙，小椒两眼一扫，瞥见了房内的黄花梨提式药箱，认得这里头放着郑得利常用的药，便扑将过去，一手提起药箱，另一手猛地将郑得利一拽，撒腿便跑，叫道：“是呀，是呀，我要带他去救人。俗话说得好，救人一命，胜造……胜造……”她是个十足的白丁，憋了半天，叫道，“胜造七条腐竹！”

过了些时候，郑得利被她连拽带拖地带入清源巷的小院。

方惊愚坐在榻前，见他俩前来，便起身让开了位儿。只一会的工夫，他便为榻上那人清了创，擦净污血。郑得利见了伤痕累累的那人，立时明白了小椒拐他来这儿的缘由，亦不多话，打开药箱，取了通血草粉，又用桑皮线缝了创口，敷了些止血散剂，以细布裹上。

忙活了大半夜，他们总算将那榻上伤患安顿好。初日在油纸窗后蒙€€地透着光，像晕散开的胭脂。郑得利放松了紧绷的心弦，在木桶里洗净了手，一屁股坐在地上，松气道：“好了！”

他说罢这两个字，其余两人也才敢松劲，一夜没阖过的眼隐隐酸涩起来。小椒激赏道：“郑少爷，我先前以为你只是三脚猫工夫，不想倒有妙手回春之能！”

郑得利得了赞赏，一张脸变得通红，赧然地笑。方惊愚也沉静地道，“阿利，多亏了你才救得了一条性命。昨夜打过更，家家闭户，药铺子亦关了门。你若不在，我们真是六神无主。”

“小事一桩。我平素念书功课不行，本来想去太医局做医丁的，只是仍未成行，你们不嫌弃我这半桶水肚才便好。”郑得利羞赧地笑，又好奇地问，“这位伤患是谁？也是你们的同僚么？”

方惊愚与小椒皆是仙山吏，平日常有些追捕凶徒的差事，皮肉伤也不见少，郑得利替他们包扎过几回，便自然而然地以为这亦是一位仙山吏。他忙活半夜，只顾盯着创口，倒还未仔细将榻上这人的面容瞧上一瞧。此时他一面说着，一面将目光瞥过去，用手拨开那人乱发，却不由得瞠目结舌，骇得心惊胆裂。

榻上那伤患正昏厥不醒，眉如润墨，脸白似雪，不是旁人，正是他为小凤寻仇、误入娼馆的那一夜碰到的刺客！

郑得利目瞪口呆，那夜的光景仍如篆痕，清晰地刻在他心底。他记得自己在醉春园遇一狷介古怪之人，那人手足劲健，可凭一柄木工斧劈断铁链，口气又自大猖狂，扬言要去向玉鸡卫和陶少爷寻仇。然而郑得利在醉春园里待了一夜，却未等到此人凯旋，当妓子将他自房中带出时，他仍一头雾水。

到头来，小凤的仇未报成，那怪人又消失得毫无影踪。郑得利发觉那夜之后，醉春园上下戒备森严，便猜知那人约莫真是去对玉鸡卫行刺了，只是之后他又见到陶少爷在街上大摇大摆，才知那怪人未能替他伸张正义，心里顿时沮颓万分。而他去了醉春园一事则被父亲得知，父亲当他去寻花问柳，心思不正，便勃然大怒，将他斥得狗血淋头，罚他夜夜在家里跪拜祖先。

这时他见了榻上那人，天灵盖如遭一记猛击，脑子嗡嗡作响，失声叫道：

“他……他是……”