联首还是会议上那身军装，腰部用绑带扎紧，裤腿收进战斗靴中。绑带上扣着几把手枪，手里也拿着一把。听到身后的脚步声，他没有回头，抽出腰间的另一把枪，向后丢去。

枪正好落入钟长诀手中。他低头把玩了一番，发现是老式的铅弹手枪，没有附带自动瞄准系统。

树丛间竖起野兔的耳朵，钟长诀抬起头，目光锚定在身前的联首身上。眨眼间，对方抬手、扣动扳机，惊起一片鸟雀。

钟长诀与联首一同走到林间，看着可怜的猎物：“阁下的枪法精准如旧。”

“二十多年前，我也拿过先锋勋章，”联首望着手里的枪，“自动瞄准系统效率高，但少了很多乐趣。”

他们慢慢走进林间小道，枝叶隔断了外界的嘈杂，只剩脚下的碎裂声。

“中期选举不远了，”联首望向利瓦，“只要攻下利瓦，我们就赢定了。”

萨沃联邦以前是克尼亚帝国的一部分。新纪元750年，克尼亚帝国发动了历史上最大规模的战争，完成了维亚大陆的统一，史称大清洗之战。

此后漫长的时间里，克尼亚帝国是世界上最大的君主制国家，直到1650年，大饥荒爆发，帝国中枢拒绝救济边缘区域。于是，几个边境地区揭竿而起，纷纷宣布脱离帝国统治，并在1680年合并，成立萨沃联邦。而克尼亚帝国也因为这场饥荒内乱，最终引发了政治体制变革，变为克尼亚公国，实行君主立宪制，直到现在。

两个国家北部由罗拉米亚山脉隔开，南部有一大片归属有争议的地区和海域，比如利瓦。在萨沃联邦成立时，正值灾荒，国弱民疲，不想让战争延续太久，于是，作为讲和的条件，联邦将边境南部的利瓦租借给克尼亚，租期两百年，来换取救济粮。当时，利瓦只是一片荒山野岭，而两百年后，利瓦已经是经济重镇、国际化都市。克尼亚不愿归还该地区，声称他们在利瓦进行了大量的基础设施建设和经济开发，这些投资总额超过了数百亿，除非萨沃联邦愿意支付本息，否则就要延长使用权，确保投资回报。而且这片土地在历史上本来就属于克尼亚，现在只是恢复了历史边界而已。纠缠至今，克尼亚仍未归还利瓦地区。

利瓦是联邦历史的一道伤痕，也是民众心里永恒的一根刺。收复利瓦是一雪国耻，是前十几任领导人都没做到的功绩，联首的支持率可想而知会飙升，党派自然也水涨船高。

联首调整准星：“你觉得我们有多少胜算？”

钟长诀握紧手中的枪，目光扫视着前方可能出现猎物的灌木丛。战场瞬息万变，再完美的计划，也不可能完全贯彻执行。士兵不是棋子，敌人也不是，不会按照自己的意愿驱动。不过……

“不管开头的胜算有几成，”钟长诀说，“战役结束的时候，我会让国旗飘在利瓦城上。”

联首露出了微笑，严峻的表情难得缓和了一些。他伸出手，拍了拍钟长诀的肩。

“我把你从中尉提拔到今天这个位置，就是看中这一点，”联首说，“你在战场上的应变能力无人能及。”

“阁下过奖了。”

“军衔比你高、资历比你老的人有很多，可我最后选你做西线的总指挥，”联首说，“他们以为这是因为你是我的亲兵，真是一群老顽固。空军是主攻部队，资源有倾斜不是正常的吗？我和你，都只是联邦人民的亲兵。”

“是。”

他们继续前进，走过最后几颗白桦，眼前豁然开朗。波光粼粼的湖面上，几只野鸭正一边悠游，一边啄着羽毛。

“开战已经太久了，”联首说，“再打几年，民众都快忘了和平的岁月是什么样了。”

钟长诀看着水面的波纹，阳光耀眼，给周遭的一切蒙上了朦胧的光晕。

“我会确保你得到需要的一切资源，无论是财政上的，还是物资上的，说我独断专行也好，任人唯亲也好，名声不重要，树敌也不重要，”联首说，“我们要尽快赢得这场战争。”

眼前的景色逐渐清晰起来：“是。”

联首略微抬头，望着眼前高大的下属。他是下令重塑钟长诀的人，本以为这个数据造就的复制品会有不足之处，但经过两年的观察，他不得不承认，这个新将领完美继承了原主的人格，不仅是冷冰冰的战略构思和数据分析，也是对党派斗争的观察力。在军队泛政治化的今天，这种能力是极为重要的。

钟长诀像是忽然想起了什么，停下脚步，转向联邦的最高领导：“阁下，有件事想向您汇报。”

联首示意他畅所欲言。

“第七哨所攻防战，贝肯上尉的副驾驶牺牲了，”钟长诀说，“她有一个孩子，因为父亲在轰炸中死去了，没有人照顾，孤身在托养所里。军队还有很多类似的情况。”

联首陷入沉思。他知道基地附近有家属院，但军队用地有限，家属院名额紧张，近千万士兵里，只有中校以上的配偶和孩子能住在那里。

“能否出台一项政策，在基地附近设立托管所，如果家里有不方便照顾的老人孩子，可以送到托管所去。政府出资聘请护理员。”

联首说：“早先有议员提过这个议案。”他停顿了一下，又说，“现在财政非常紧张，军备生产已经严重落后。”

“我明白，但开战以来，战争孤儿的数量越来越多，如果不解决这个问题，前线士兵会有后顾之忧。”

“所以我们需要打赢这场仗，”联首说，“赢了中期选举，这些问题才有解决的渠道。”