“难得见你迟到，有什么紧急的事？”伊文眯起眼睛，“去了夏厅？”

钟长诀不答，伊文想了想，明白了：“是不是又要开战？”

钟长诀绕开了这个问题，军事机密是不能泄露的。他只是望向球门，语气感慨：“人类进化到现在，突破了重力限制，冲出了星球，改变天气和地貌，这么一个自诩智慧链顶端的物种，居然没有想出任何一种方法，来避免战争。”

伊文将球杆放到地上：“很多人说自己爱好和平，但我觉得，战争才是人类的天性。整个人类历史上，完全和平的时期加起来，还不到四十年。即使国内没有征战，世界上总有地方陷入战乱。战争是常态，和平才是奇观。”

钟长诀知道她说的是事实，但是……和平真是如此不可求吗？

伊文瞅了他半日，看他神色凝重，微微笑了笑，说：“联首倾尽全力，把你打造成一个完美将领，其实是多此一举。”

“是吗？”

“你是个好人，”伊文说，“没有必要装作你是。”

“多谢夸奖，”钟长诀说，“我真的不是。”

“你没有把那个飞行员放跑吗？”

“与我无关，”钟长诀说，“即使真是这样，也不算做好事。翻案，让所有事大白于天下。”

“以劳伯的个性，要是下台，一定会拉你和你在乎的所有人陪葬。”

“所以，无辜的人继续痛苦，我们这些罪魁祸首逍遥自在，”钟长诀望着远处，“世上哪有这样的道理。”

顿了顿，他突然放低了声音，在一片喧闹的击球声中，几乎难以辨认：“能拜托你一件事吗？”

“这倒新鲜，”伊文说，“什么事？”

“照顾好那个孩子，”钟长诀没有指名道姓，伊文自然明白是谁，“现在离凶杀案没有多久，他们还不敢动手，怕有人把两起案子联系在一起。之后就不一定了。”

伊文蹙起眉：“让他们放手这么重要的证人，有点难。”

“不难，就不会拜托你了，”钟长诀望着她，“你也觉得这件事丧尽天良吧，如果不想让我插手，为什么把真相告诉我？”

伊文缓缓转回目光，望着他。

“好吧，”她说，“我答应你。”

“谢谢。”钟长诀放下球杆。时间紧急，在赶往战场前，他还有好几个人要见。

幕僚长的办公室位于西翼二楼，钟长诀走过安静的长廊，看到了橡木门上的铭牌。

助理点开终端通报，将他带进房内。面积没有圆厢大，但陈设相似。宽大的实木办公桌后是一面书柜，左侧是国父们的画像，还有一张初代《宪法》的印刻版画。听到军靴的声音，伦道夫抬起头，皱纹笑得一派和煦：“倒是稀客。”

钟长诀在左侧的沙发上坐下了，助理很快送来咖啡。

“我的监控记录是送到你这里吧。”钟长诀说。

谈话突入无法预料的方向，伦道夫的笑容凝滞了一瞬，随即恢复如常。他直起身子，显然是意识到来者不善。

“大半的军国要事，都先从你这里筛一遍，我的监控也不例外。”

联首日理万机，国内外要事多如牛毛，副手先行决策能提高效率。钟长诀料定军情处只在发现异常时，才报告夏厅，而伦道夫认为重要性足够高，才会上报给最高领导人。事实也的确如此。

“这并不是针对你一个人，将军，”伦道夫说，“在非常时期，对于影响战事的官员和将领，军情处都安排了监控。”

“我知道，”钟长诀说，“军情处有报告我和副联首的密谈吗？”

伦道夫顿了顿，坦然地说：“军情处从嘈杂的背景音里提取了你和伊文的声音，大概知道你们在谈论战争。”

“你没有上报联首？”

“你不会在开战前透露口风的，这是基本素养。”