忽然，几人身后传来急促的马蹄声，她们立刻让开道路来。

四五个北戎样貌的人骑着马行过。为首的一人身形高大，光看穿着便知与寻常人不同。怪的是，其中还有一人，哪怕是盛夏酷暑的天气，也披着厚厚的大氅。

落芳与那着大氅的人对视一眼，立刻垂下头去。

没想到，那人却停了下来。

“姑娘，近日来，你们夜间可见过某处金光大作？”这人生着一张大绥人的面孔，口音也是大绥官话。不过投奔北戎的大绥人也多得很，这不足为奇。

一个胆大的婶娘护着姑娘们，站出来赔着笑：“大老爷，我们这儿夜间安宁得很哟，不曾见过什么金光。”

那穿大氅的人听了，倨傲地道谢，又打马追上了前面的几人。

落芳看着路上飞扬的尘土，并没有意识到自己，乃至于全村人的命运，都会就此改变。

骑马的众人一直走得远了，为首的那人才道：“池安大人，你搭理几个村姑作甚？”

池安拢了拢衣领，脸色因劳顿而愈发苍白：“大王子，我感知到她们身上有神女桃花簪的气息。”

漠瀚勒马回首：“你的意思是说，我们此行要找的东西，在她们身上？”

“也未必，但一定与她们朝夕相处，才能沾染上如此厚重的神器气息。殿下可派人去跟着她们，打探一番。”

第104章 灾难临村

桃花村里，来了个小乞儿，住在村口的神女庙里。因为建木神女曾助大绥开国建邦，故而成为了大绥的信仰，神女庙也随处可见。不过桃花村的神女庙要比别处简陋得多，连庙祝都早跑了，也没了香火供奉。

也是，很多人连自己都养活不了，更何谈去供奉神女的香火？

神女庙的屋顶破了，一到下雨天，整座庙宇都湿漉漉的，连带着那尊丑陋的面目模糊的神女塑像，也显得有几分可怜。

小乞儿就躺在唯一一处淋不着雨的地方，沉默地任门外人来人往。他盯着神女塑像鬓边同样模糊的发簪，心中总觉得怪异。

那东西似乎不应该在神女的头上。可究竟应该出现在哪里呢？他脑中划过混乱不清的影子，却什么都抓不住。

忽然，一个圆滚滚的玩意儿滚了进来，直直地撞到小乞儿的脚边才停下。他连目光都懒得挪动，也不在意身边出现的人。

一个八九岁的男孩儿探着脑袋，鬼鬼祟祟地左右看了看，然后摸进了神女庙。他与村子里其他的男孩子不同，头发扎成了很规矩的总角，衣服虽有破洞，却干净整洁，不显潦草落魄。

“小乞丐，你饿了吧？我给你带了吃的！”男孩儿确定了无人，才坐在小乞儿身边，从怀里摸出了一个馒头。

小乞儿毫不客气地接过了馒头，却连谢都不道，坐起身便开始啃馒头。

男孩抱着膝盖，看他吃得急，又说道：“你慢慢吃，我明日再给你带！”

小乞儿只是露出一个不甚明显的笑。其实，他内心并不感激这个叫做“叶秉烛”的男孩儿，他没有祈求过任何事物，只是吃的递到了眼前，没有拒绝的道理。

而且，他要忍受叶秉烛的聒噪，也很辛苦。

小乞儿大概是猜出来了，叶秉烛在村子里无人搭理，也无人倾诉，所以才找上了自己。对于叶秉烛而言，自己和一只猫、一条狗其实也没有任何区别。那他们各取所需，也算公平。

“你没有阿爹阿娘，真可怜啊。我要比你好些，我有阿娘。”叶秉烛托着下巴，自顾自地继续说道，“可是，我阿娘对我可凶，每日都要我在家念书，我都快闷死了。整个桃花村，肯听我说说话的人，也只有你了……小乞丐，我们算是朋友吗？”

小乞儿咽下了最后一口馒头，又对叶秉烛露出个无甚诚意的敷衍的微笑。

叶秉烛却欢喜起来，小小的脸蛋挤出几道笑纹，他拨动着手腕上寓意护佑平安的珠串：“你下次到我家里去玩吧，村子里那些小孩子都爱呼朋唤友到别人家里去……啊！不成不成，我阿娘不太喜欢我交朋友，她总说我是什么叶临渊将军的儿子，总有一天，叶将军会来接我，不许我和旁人交好，还说会跌了身份。你认识一个叫做‘叶临渊’到将军吗？”

听到“叶临渊”三个字，小乞儿的眼珠下意识转动。他到过宜城，自然知道叶临渊，那个威风凛凛的守将，威名远扬，杀敌无数。

“我知道。”小乞儿的声音因为久不说话而显得有几分嘶哑，“他很厉害。”

叶秉烛一听，登时来了兴趣，追问道：“你真的认识他？他有多厉害？他能拔起村口的那棵大槐树吗？我听故事里那些厉害的将军，都力能拔山呢！”

小乞儿：“……”