第十四章 那是药

远芳一出天璇府，就发觉后面有人跟着。他忽然转身，把那人惊得退了一步。他看那人穿的是府里下人的衣服，神色惊慌，两只手紧紧捏在一起，又半天不说话，就问，“什么事？”

那人像是又被吓了一跳，结巴着说，“苏，苏先生，刚才殿下问你能不能，能不能治，治，那个病……我刚好路过，我，我……”

远芳本来是负气离开，这时听那人说话颠三倒四，心想，就算他听到自己说不肯医治皇帝，也不过是出言犯上，死就死了。谁知那人鼻翼抽动，眼泪就掉了下来，跟着颤巍巍地要跪。远芳吃了一惊，忙伸手扶住。

那人哭着说，“苏先生，我家丫头……得了这个瘟病。她哥哥，昨个儿已经，已经抬出去了……她还啥都不晓得，只管要哥哥……我实在没了法子……”

远芳见他哭得可怜，就问，“没请大夫么？”

那人哽咽说，“请了两三个，都说没得医，多少人都得了这病，没得医。只能拖，拖着。拖不住的，七八天，就没，没了……”

远芳本来有一丝疑心，以为这人是思昭安排来试探自己，这时见他哭得一把鼻涕一把眼泪，决不能是装出来的，心里不由惭愧，只扶着他不说话。

那人哭得难看，也来不及擦眼泪，只抓着远芳问，“苏先生，你医术高明，殿下也常夸的。这病到底能不能，能不能治？”他一边问一边盯着远芳的嘴，只希望听到一句“能治”。

远芳见他边哭边问，绝望中抱着一丝急切的希望，再三迟疑，张了张嘴，还是没说话。那人见他不回答，像是明白了什么，抓着他的手颓然放开，喃喃说，“没得医……都说没得医……”，一边蹒跚转身，慢慢走了回去。

远芳看着那人回府，又在原地站了会儿，才转身离开。从天璇府回他住处，要穿过小半个城，一路上见不到几个行人，只有风吹树动的影子。街上每隔三五步，就泼着煮过的药渣。还有几家门前的不是药渣，是烧过的纸灰，那紧闭的门后就能听到哀哀哭声。

他回了住处，却没进门，反绕到后面。那里搭着个牲口棚子，平时总栓了十来匹牲口，现在只剩下一匹老马。那马瘦的皮包骨头，身上东一块西一块长满疮疤，十来只苍蝇绕着疮口嗡嗡转。马尾巴上也不剩几根毛，半天才有气没力地甩一甩。

远芳站在棚外，拿帕子扎在脸上，遮住鼻子和嘴，又挽起衣袖，把准备好的草料清水提进去装满食槽水槽。那马喷着鼻息，慢腾腾地走过来，咬了口干草，一下下咀嚼起来。这时离得近，那畜生的样子看起来更加寒碜，眼睛红通通地流泪，又糊满黄白眵屎，牙齿也磨平了，吃着草，浊黄的口沫就不断流出来，跟那些瘟马的病症一模一样。

远芳在那匹马前后看了半天，又走进恶臭的棚子，查看角落里的马粪。他在里头待了半个时辰，出来时天已经黑了。他取下手帕收好，再走几步，看到街口有个身影，远远地叫，“先生！”

远芳听出华英的声音，提高声音说，“你别过来。”

华英也高声说，“我知道！我不过去！！”就在七八步外停下。两人隔着几步距离，一先一后回到住处。

进屋后，远芳先把衣服换了，再洗干净手，才许长生和华英靠近。这几天学堂和武馆都关门了，两个少年只能在家里练习。远芳却没功夫过问他们的功课，他坐到桌前，取出一叠字纸。华英早准备好笔砚，自己在旁边磨墨，远芳一边写，他就侧着头看，看到纸上记得是那病马几天来的症状。长生也偷看了一眼，就全不明白是什么意思了。

到了晚上，长生和华英一起睡里间，远芳睡外间。他闭着眼，却总忘不掉先前跟思昭那场冲突，好不容易要睡了，又朦胧做起梦来。在梦里他还是十三四岁的少年，坐在假山石旁，虽然拿着书，却没有在读，只是欢喜旁边一丛玉簪洁白娟秀。不远处两个姊姊正在说笑，指点着斜长的一树榴花。微风送来人声，几个兄长像为什么事吵了几句，跟着又一齐放声大笑。这时最小的妹妹过来，送给他一个草花编成的手环，又格格笑着跑开。他目送着那小小的背影，看到天边云蒸霞蔚，瑰丽无方。

忽然那如火如荼的云霞变成一片熊熊烈焰，脚下土地隆隆震动，兵器交击声和喊杀声越来越近。只听有人高声在叫，“陛下有令，杀进宫后，一个人头赏银千两！赏银千两！！”不知道从哪里跳出三四个人，抓住他手脚，把他死死压在地上。他拼命挣扎，却怎么也挣脱不开，只能眼睁睁看着两个姊姊被人连拖带拽地拉走。又有全身盔甲的士兵冲过来，把几个哥哥接连砍倒，其中一个没死透，在血里翻滚着哀鸣，有士兵一跳骑了上去，用刀活生生地去剁他的头颅。小妹一边跑一边尖声大哭，一个兵几步赶上来，伸手一捞，就把她挟在肋下。他眼看那小身躯在辖制下不住扭动，自己一边呼救，一边竭力挣扎。但有人用力抓着他的头发，把他的头往地上狠狠撞去，一下，两下，撞得满脸是血，又把他整个脸压在地上。他口鼻中全是沙土，窒闷得快要死了，只能双手乱抓乱挠，在地上抓出道道血痕。

远芳猛地惊醒，只觉全身都是冷汗，心脏狂跳不止。他在黑暗里睁大眼睛，拿手压住胸口，等心跳慢慢平复下来，一侧头，看到窗外夜色沉沉，才知道前世今生，也就是一梦的光景。这时旁边忽然传来轻轻一记嘘声，他躺在那里一动不动，过了会儿，听到长生的声音说，“没事，没醒。”

跟着华英轻轻“嗯”了一声，又用气音说，“你小声点儿。”

长生说，“我知道……你继续说，后来你们想出办法没有？那匹马是干吗的？先生不许我去看。”

华英细声细气地说，“那是药。”

长生“咦”了一声，忙又压低声音，“药？你说那马是药？是杀了吃，就能治病吗？”

华英说，“不是杀了吃。先生说，他以前见过有人用这法子。那马跟人生的是一样的病，说不定什么时候就会死。但它要是不死，就能拿来做药了。但先生说，他也只见过一两次，不一定能成。”

长生说，“肯定能成。”过了会儿，还是不放心，“那马都养好几天了，还要等多久才能拿来做药啊？我今天去看夫子，他已经下不了地了。他老娘八十多岁，哭得眼睛都要瞎了。”

华英低声惊呼，“先生说了，不许去看生病的人的！”

长生说，“我只远远看了一眼，连房门都没踏进去！你可不能去告状。”

华英想了一想，“我不说。但你也不能再去了。”

长生答了声“好”，跟着又说，“要是能快点把药做出来，就好了。”

华英嗯了一声，两人不再说话，又过了会儿，只听到里面鼻息沉沉，再没别的声响。

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