那人把簿子一合，说咱这小春试，也是官家主持，堂堂正正的比试。可不是让有些来历不明的人来捣乱的。你说不出籍贯父母，那就不行。

长生急了，大声说，“我就是要堂堂正正地比试，怎么不行了？”

那人皮笑肉不笑地说，“你回去照照镜子，就知道为什么不行了。”

华英听他们越说越僵，不安地扯扯长生衣袖。长生压着火分辩，“榜上写了，京城十八岁以下男子，都可以参加比试，我……”

那官员截断说，“那是，京城男子，说的是咱大齐的人！良籍！你要是齐人，或者有齐人做你的中保，就能报名了。要不然，谁知道你是不是哪里流窜来的小贼盗匪。”

长生气往上冲，又辩驳不了，张口结舌地说，“这，这……”

那人得理不饶人，又说，“再不然，还有个法子。你这辈子胎投得不好，赶紧回去投个好胎，下辈子再来报名，就行了。”

长生再也压不住怒火，涨红了脸，扑上去就要厮打，刚过去就被人从后头抱住。华英抱着他的腰，不住口地说，“长生哥哥，咱们回去。刘婶婶……她，她还在客栈等呢……”

长生被一言提醒，举起的拳头砸不下去，撑着桌子呼呼喘气。

那记事官只顾说刻薄话儿，看到长生气势汹汹地扑过来，吓得往后一缩，现在见他被拉住，又得意了，说，“哪来的野小子，敢在这里动手！”

他话音未落，就有人朗声说，“谁要在这里动手，站出来给我瞧瞧。”

记事官一看，旁边不知什么时候多了两个人。一个年纪大点的正笼着手，笑嘻嘻地看热闹。说话的那个身量不高，脸上还带了少年锐气。两个官员见了忙出来行礼，嘴里说，“三殿下”。

长生一听就愣住了，顾不上报名，光盯着那人看。华英见他不打了，也放开手，再看那两人，就“咦”了一声。没说话的那个朝他眨眨眼睛，又摆摆手。

那两个正是何川和顾思明。思明过两天就要主持小春试，这会子拉何川过来，想问问报名的有多少，刚好赶上这场吵架。他只听到最后几句话，见那官员不许长生报名，就板起面孔问，“吵吵闹闹，成什么样子。出了什么事？”

那官员当着思明就很恭敬，回答说，“下官按照律法，不许那少年参加小春试。他恼了，就要动手。”

思明想这人推得倒干净，就问，“你按什么律法不许他报名？”

那官员说，“这少年是北燕遗民，身为贱籍，按大齐律例，不能参试。”

思明看了眼长生，见他手长脚长，鼻挺脸瘦，其他跟齐人也没什么不同，就撇撇嘴，问那官员，“贱籍就不能参试么？”

那官员有十成把握，说，“贱籍不能参加科举，自然是不能参试的。”

思明眼珠一转，说，“既然律法写了，就得按规矩办事。不能叫人无理取闹，明明不够格的，却要浑水摸鱼，赚咱们的奖赏。”

那官员急忙附和，“殿下说的千真万确。”他正在得意，听到思明又问，“小春试的奖赏是什么，我倒忘了。”那人翻出张榜文，把列的赏格念了一遍。春试秋闱为的是甄选朝廷官员，小春试虽然没有封官，前三名的赏金也很丰厚。

思明听那人念了一遍，转头跟何川说，“钱倒不少。可惜我参加不了，不然能多笔银子花花。”

何川还没回答，两个官员先凑趣笑起来。一个说，“殿下要是参加，当然是一举夺魁，独占鳌头。”另一个说，“开阳府里什么奇珍异宝没有，殿下哪里看到上这些彩头。”话没说完，就听思明说，“榜文里写了，赢的人赏钱赏物，可没说要封官封爵，大齐律法里，没写着不许这些人比武挣钱吧。”

那两个听思明这样问，相互看看，都不知道怎么回答。

思明又说，“再不然，你们刚才说的，有齐人给他做中保就行。我是齐人，我给他作保，你们看行不行？”

两人听到这里，早领会了思明意思。一个机灵点的忙说，“行。行。殿下说的没错。是下官们疏忽，这就把名字补上。”当下回到座位，执笔如飞，端端正正地把“刘长生”三个字写在报名册上。

思明摆平了这事，心里得意，觉得自己很像戏文里那些为民解难的青天大老爷，转身要离开，才走出几步，听到后面有人叫，“殿下！你……你是三殿下顾思明？”

思明停下一回头，看到刚才那少年跟在后头，就说，“你还有什么……”他差点说成“你还有什么冤情”，总算及时改口，“你还有什么事情？”

长生自打开始学武，每天都想着要见顾思明，这时忽然见了，只能不错眼珠地盯着对方，心里又是景仰，又是憧憬。他也知道这样看着人家很不像话，想说几句话道谢，想了半天，只蹦出一句，“我，我叫刘长生，刚才的事，谢谢你……谢谢三殿下。”

思明笑着说，“刘长生。好，我记住了。你报了名，可要好好的比。我是你的保人，你要是上去就给人打得屁滚尿流，我也没面子。”

长生挺起胸，大声说，“我决不给三殿下丢脸！”

思明见他倔强好胜，倒有点喜欢，说，“那咱们说好了，比武场上见。你要是能赢，除了赏金，我另送好东西给你。”

长生听他这样说，大喜过望，用力点了点头。直到思明和何川走出老远，还能听到他在后头高声叫着，“我叫刘长生！我决不给三殿下丢脸！”