蛮蛮蹲下与她平视，劝道：“您回吧，这活儿明儿干也成。”

“不成，”老太太道：“客人一会儿来取，我得给了他再回。”

蛮蛮叹了口气，道：“您都这么大岁数了，您儿女也真放心您出来。”

“儿子不知道，”老太太低头缝补着，道：“不叫他知道，他病了。”

蛮蛮问：“什么病？”

老太太叹了口气：“大夫说是风寒，他不舍得吃药，耽误了好几个月也没好。我身子骨也不争气，他还得见天儿出去摆摊给我买药，前两天他病得起不来床了，我这是趁他睡了，偷着出来做点活儿给他买药。”

苍老的脸皮褶皱仿佛画着苦难，北风吹过，她灰白的头发散了几缕下来，贴着脸颊。将线咬断，抖了抖裤子，那屁股上的两个洞就补好了，针脚细密，补得极好。

她将裤子叠好，好生放在一旁，抬头看发着呆的蛮蛮，和气道：“小兄弟，您有什么要补的吗？我闲着也是闲着，不收您钱。”

蛮蛮回过神来，垂眸默了会儿，从怀里掏出一方墨蓝的帕子，道：“您手巧，不知能不能在上边绣个字，钱我照付您。”

老太太接过帕子，道：“我不识字，您写下来。”

蛮蛮换了个方向，蹲到老太太身边，伸出手指，在雪地上写了大字。

子桑看过去，那是一个“福”字。

老太太翻着针线筐，道：“这个字我认得，是个好字。”

她的手很丑，却很灵活，不需要什么复杂的工序，一个福字很快就勾了出来，字型与那雪上的字分毫不差。

蛮蛮凑过头去看，啧啧称奇，那老太太看了会儿，道：“单一个字瞧着不好看。”

蛮蛮：“那您再绣个鸟吧。”

老太太：“什么鸟？”

蛮蛮说：“比翼鸟。”

老太太：“只年轻时绣过，不一定绣得好。”

蛮蛮嘴甜，道：“您绣得一定好。”

老太太脸上露了些笑模样，道：“那我就试试。”

琼鹿在一旁看着这一老一小聊着，叹了口气，道：“这不知什么时候才能走，我这还有一个要送呢。”

子桑道：“衣裳还了，牵绊就了了。”

比翼鸟绣得不大，停在“福”字最上那一横上，活灵活现，仿佛随时要振翅高飞。

一阵急匆匆地脚步声从巷子尽头跑了过来，是个年轻的男人，他抄着手缩着脖，隔了老远就喊：“补好了吗？”

老太太应了声：“好了。”

他停在老太太跟前儿，接过裤子看了看，往她手里塞了几枚铜板，道：“这天儿€€冷的，您也赶紧着回吧。”

说完又急匆匆地跑了，显然是冷极了。

蛮蛮将那方帕子收回了怀里，在衣裳里摸出了几枚银元，一起塞进了老太太手里，道：“给您儿子买点好药，养养身子，过个好年。”

老太太不敢要，想把钱还回去，蛮蛮已经起了身，跑回了子桑身边。

琼鹿这次终于正眼看了他，说了句：“是个好孩子。”

蛮蛮却没搭理她，将头别过去了。

琼鹿笑了声，也没在意，对子桑道：“我先走了，你也别误了时辰。”