“……”明先生哑口无言，怔怔看着他，脸上神色极为复杂，复杂到变幻莫测，似乎连无尽的悲喜也尽融于其中。

“渊澄，渊澄……”

老先生连唤好几声，明先生才回过神来。

老先生问：“渊澄在想什么？”

明先生脸上浮现苦涩，不堪回首地摇了摇头，摆了摆手，不想再提这个，发问：“老大人登门所为何事？”

老先生神色赧然道：“老朽有两个不成器的孙子，老朽调教无方，想聘渊澄为西席，不知渊澄可愿移居州府，家居方面的一应琐事老朽皆会安排妥当。”

明先生就猜到大概是这种事，最近登门的无一不是为了子孙的事。

他以前一直以为自己就是家乡的一个笑话，无颜归来面对父老乡亲，若不是这次硬着头皮回来了，做梦也想不到自己在家乡竟然还有如此名望，和他自以为的截然相反。

数日后，明先生出资买下了一座老旧的大宅院，将其打扫成了一所学堂，乡邻们踊跃帮助打扫。

房子墙壁刷了石灰，粉刷一新后，明先生架了楼梯，提着笤帚般大的大笔爬高，明夫人在楼梯下托举起装了墨汁的脸盆。

大笔蘸墨后，明先生在粉白墙壁上唰唰写下一行行大字：聚民之地为国，民哀则国衰，佑民者，真国士也！

下了楼梯的明先生将笔交给了夫人，走到州府来的那位老先生跟前，指着那行字道：“给老大人的答复在此！”

这是拒绝了当自己家的私家西席，老先生看着墙上字迹，捋须颔首，“看来当年的那个满腹经纶的神童，是真的打算当一辈子教书先生了。渊澄如此才华，难道就没想过复出，就不想下届会试再试上一试，以了夙愿？”

明先生微笑，神情间亦有一股往事已往的惆怅。

他这次之所以回来，是自以为找到了自己久考不中的弊端，做好了三年后再考一次的准备，也有信心再考必中。

说白了，这次回来是做好了一雪前耻的准备的，因为调整好了心态，因为敢面对了，所以才回来的。

却不想看到的是另一番光景，才发现‘前耻’只在他自己的心中。

也明白了自己想要的是什么、乡亲们想要的是什么，往大了说是这个国缺的是什么。

“少一个满腹经纶的神童，多一个教书先生未必是坏事。”

明先生微笑着给出了答复，有些事情真的是放下了，他目光跟随着那个一脸光彩答谢大家帮忙的夫人。

老先生哈哈大笑，“看来老朽也只能是把两个孙儿给移送到此读书了。”

明先生从袖子里拿出了一篇赋文给他，“认可这篇赋文者，子弟方可入学！”

老先生“哦”了声，拿来细看，沉吟不语许久……

学堂修好，声名显赫的明先生，那个调教出了四科满分会元的明先生要开馆教学了，一时轰动。

但凡有来求学者，明先生便拿出了那篇写给庾庆的赋论，掩盖了最后一句‘陛下受命于天’，认可这篇赋论的家长，他才可能收入其子弟教学。

此后年年，渴望将子嗣送入‘明堂学馆’者众……

钱庄内，庾庆大步而出，身上挎了只皮革缝制的大包。

钱庄外，三名高矮不一的汉子牵着马，正等着他。