这样被万众围观的场面,一生有一次也就够了,陈恪真不想再来一遭,可惜第二天,要去孔庙刻题名碑,第三天,还有一遭赐宴金明池。每次都是仪仗整齐,观者如潮,他也得抖擞起精神,供汴京父老参观。

游街三日,无上光荣,亦绝对是苦差事。陈恪筋骨强健,又常年练功,倒还好些。其余的进士不是焦点,比较随意,也问题不大。只苦了章衡和窦卞二位,勉强撑到第三天,被马鞍磨得胯下出血,腰也痛得直不起来,只盼着这些繁琐的仪式赶紧到头。

就连窦卞这样的老实人,骑在马上,也忍不住小声嘟囔道：“不是刚赐宴琼林苑么,怎么又要去金明池？”

“虽然同样是天子赐宴,但琼林苑只有新科进士才能参加,陪席的也是馆阁学士们,其余人等一律不能参加。”章衡苦笑着解释道：“但这次赐宴金明池,就是与民同乐了。不仅诸位后妃会到、百官也会携家眷前来。还有汴京百姓也能进入皇家禁苑参观呢。”

这是真的,朝廷会预先在二月末,由御史台在宜秋门贴出黄榜,告示广大汴京市民,从三月初一到四月初八,允许士庶在金明池游行,嬉游一月。官吏在不妨公事的前提下,也可来金明池任便宴游。到了三月末,又会开放琼林苑一个月……

后代的西方国家。君主在成为样子货后。会定期开放他们的皇宫,给民众参观,作为形象公关。但在距该死的帝制时代结束,还有一千多年的宋朝,历代官家就会每年开放皇家禁苑,使吏民同乐。

‘民安而君后乐’,这是宋朝君王教育的必修课。

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果然,前两日都是百姓站着看他们走,今天却是一同前往。十几万人的队伍,无分贵贱、扶老携幼、车马相间。浩浩荡荡出城,向金明池而去。

这金明池与琼林苑隔路相对,太平兴国元年,太祖皇帝以三万五千兵卒凿池。引金水河中水注之而成。周长九里十三步,池形方整,四周有围墙,起先是操练水军之处,但南方承平已久,水战再也没有,这里也变成了皇家春游、观看水戏的一处园林。

几经改造,这里已经完全没了校场的肃杀,成为一处人间仙境。只见碧波粼粼的池面上架有并排三桥,桥皆朱漆阑楯。下排雁柱,〖中〗央隆起,若飞虹之状。桥尽处有五殿相连的宝津楼,立于池〖中〗央,重殿玉宇、雄楼杰阁,奇huā异石、珍禽怪兽、船坞马头、战船龙舟,样样齐全。

时为三月,金明池垂杨蘸水、烟草铺堤,繁huā似锦、ā间粉蝶,树上黄莺。点缀着这盎然的春意。

新科进士们的队伍,进入这画儿一样的金明池后,便上了虹桥,到了湖心处的宝津楼。这里是官家和后妃赏春观水戏的殿楼,亦是赐宴招待进士、并文武百官的宫阙。

为了帝后的安全考虑。百姓不得踏上虹桥,靠近宝津楼。其余的地方则随便他们游玩。

不过这对生活在中原腹地的百姓来说,没有什么好抱怨的,因为展现在他们面前的,是个极其新鲜而又神奇的境界。只见波光浪huā,反照着矗立在水中的岛上宫殿,亮晶晶,金灿灿。池中,龙舟昂首,小船簇拥,游艇徜徉,桥飞千尺长虹；岸上,楼阁巍峨,树丛环绕,彩棚人聚,伎艺涌动……

生活在逼仄城市中,整日与舟船往来的混浊汴河为伴的市民,无不感到极大的满足。他们很快就进入状态,在岸边看水戏,在空地上看伎艺人表演。还有很多人,是冲着关扑而来。

只见扑卖商贩们,沿着池边搭扎起华贵的彩幕,幕中铺设珍玉奇玩,彩帛器皿……市民们面对各式各样珍奇玩物,无不怦然心动。所有的铺前都围满了赌客,不唯金钱可以下注,大到车马地宅,小至歌姬舞女,都可一一划价下赌。