要知这件事情乃是发生在十年之前,罗浩威和王鹏运都还没有加入青龙帮。有一天帮主龙沧波邀请杨守义与白坚武到他家里喝酒,本来帮主请部下喝酒事属寻常,但这一次却有点特别。白坚武是个肯用心思的人,他曾注意到帮主近来好像是在担着什么心事,在高兴的场合也总是默默寡言,平日的豪情胜概不知哪里去了。这样的情形差不多有一个月。龙沧波喜欢喝酒,平时每隔三五天都要请一次客的。但这次请他们到家里喝酒,却是这一月来的第一次,到了他的家里,才知道客人就只他们两个,和往日的“座上客常满,樽中酒不空”的情景亦是不大相同。
酒酣耳热,龙沧波恢复了往日的豪情。白坚武趁他高兴,便问他道:“帮主可是有什么喜庆之事么?”
龙沧波满满喝了一杯,笑道:“不错,这个月来,我在担忧一件事情。如今我的心事已经了却,那是比任何喜庆的事更值得我高兴了。”
杨守义问道:“不知是什么事情,帮主可以让我们知道么?”
龙沧波笑道:“你们是我最亲信的兄弟,我请你们来陪我喝酒,就正是因为我太高兴了,要找两个可以把这件秘密告诉他的人来和我一同高兴。杨老弟,他还记得耿大侠么?这件事情就是关于他的。”
杨守义道:“那年耿大侠渡江的前夕,多蒙帮主带引我进谒他,我怎会不记得?耿大侠渡江之后,已有十年没消息了。是不是帮主得到了他的消息啦。”
原来江南大侠耿照本是北方一支义军的首领,后来他带领这支义军渡过长江,接受南宋朝廷的改编,成为南宋一支战斗力最强的军队,号称“飞虎军”,后来在历次抗金的战争中立了不少大功。耿照也就成了“飞虎军”的总兵,从此留在江南了。(“飞虎军”的故事详见拙著《挑灯看剑录》。)
龙沧波本来是耿照的部将,耿照带领“飞虎军”渡江之时,想到应该留下一个得力的人在敌后工作,一方面可以继续组织义军抗金,一方面可以安顿那些因有家累,不能随他渡江的兄弟,他挑中的这个人选就是龙沧波了。
龙沧波不负耿照所托,但因“飞虎军”南渡之后,敌人的压力加强,有一个时期形势甚为不利,若是公开组织义军,只伯还未打起旗号,金国的“官军”就要大举来“袭匪”了。是以龙沧波为了避免敌人的注目,才用“换汤不换药”的手法,创立了青龙帮的。
杨守义和龙沧波是在青龙帮创建之前早就相识的朋友,他也是第一个加入青龙帮的人。“老二”白坚武则是在一年之后方始加入的。是以杨守义见过耿照,他却没有见过。
此时杨守义听说有了耿照的消息,不禁大为欢喜,连忙询问。