在五原郡郡衙前，高颎接受了宣旨官当众宣读旨意，杨广封他为内史令兼司隶台大夫，命他立刻入京赴职，对高颎而言，这道旨意他不得不接受，除非他不承认自己的隋臣。

高颎和众人依依惜别，跟着宣旨官踏上了南归的道路……

房间里，杨元庆负手凝视着窗外，心中充满了无奈和沮丧，他终于意识到自己失策了，他过早地把高颎拿出来，以高熲的盛名，焉能不招杨广的嫉恨？

虽然高颎做主考能吸引天下士子眼球，但这却是要以他后期失去高颎的代价，一得一失，明显是失大于得，如果是在后期争霸时期再拿出高颎，那他获得政治上的优势是任何一方都难以比拟，但现在……杨元庆低低叹了口气。

一旁杜如晦小心翼翼劝他，“总管，虽然高阁老被召回朝廷，但毕竟天下都已经知道，高阁老是支持总管，也会让很多人追随高阁老，将来高阁老的影响力还会显现，再说，以高阁老现在的年纪，他未必能支持到那时，现在让他做主考，也未必是失策。”

杨元庆摇摇头，“失策就是失策，长史不用再安慰我，关键是要吸取这一次失策的教训。”

说到这，杨元庆又问他道：“长史认为我该吸取什么教训？”

杜如晦低头沉思半响，缓缓道：“我认为是总管这段时间太顺了。”

杨元庆点点头，“你说得一点不错，这几个月我确实是太顺了，顺利夺取军权，顺利巩固军权，顺利获得大家的支持，势力顺利南扩，一路顺风，就让我有些忘乎所以，昏了头，竟把高颎推出来做主考官，却忘了高颎的命运不是掌握在我杨元庆手中，也不是掌握在他自己手中，而是在杨广手中，一纸圣旨便把他召回去了，轻敌者必败，我的这个教训惨痛啊！”

杜如晦微微笑道：“其实我觉得高颎离开是一件好事。”

杨元庆回头看了一眼杜如晦，不解地问道：“长史此话怎讲？”

“总管不能总是靠别人，没有了高颎，难道总管在政治上就会输吗？没有了高颎，总管便只能靠自己，踏踏实实把每一件小事做好，礼贤下士，善待民众，厚积薄发，这样积累的名声不是高颎的名声，而是总管自己名声，大家不再是因为高颎而来投靠，而是因为总管的名望而来投靠，高熲的离去，其实是搬去了总管依赖的大石，百利无一害。”

这些话在杜如晦心中压抑了很久，不吐不快，杜如晦的话使杨元庆的心也慢慢亮堂起来，他默默点头，他觉得自己的心变得沉静了，高颎离去所产生的沮丧和压力，也在这一刻消失了。

杨元庆笑道：“不管怎么说，这件事还是给了我教训，不能因顺利而忘乎所以，我们还是要低调行事，只要朝廷不触犯到我们的利益，我们也不要再做刺激他的事，埋头积粮存钱才是王道。”

……

时间渐渐进入十二月，这是一年中最寒冷的季节，整个关陇地区都被大雪覆盖，原野空旷，人迹难寻，到处是一片白雪皑皑的世界。

在弘化郡合水县北约四十里，又有一座小县城，这座小县城就叫弘化县，县城很小，城池周长只有八里，人口五百余户，若不是有城墙包围，这就是一座镇子。

在弘化县以北两里外的马岭河边，修建着几十座巨大的仓库，这是元家造反时修建的仓库，储存了大量的战略物资，元家储存的财富，一大半都耗费在准备这些物资上，平定元家叛乱后，大部分物资都被运去长安，大部分仓库也被毁掉，但还是有不少物资留下，由一营士兵看守。

这天上午，弘化县平安客栈前来了一名中年男子，此人姓赵，叫赵三保，是弘化县有名的地头蛇，长得瘦小干枯，一双眼睛异常灵活，他是本地人，手眼通天，关系极广，黑白两道他都有路子，甚至连奴贼白瑜娑他也能找到，专门给人牵线搭桥，收取佣金度日。

赵三保走进客栈，贼头贼头问：“老掌柜，找我的人在哪里？”

掌柜不高兴地指了一指后面院子，“第一个院子便是。”

赵三保像黄鼠狼一般溜进第一座院子，今天有人给他带话，一名大商人想要和他做笔买卖。