聂蓉知道一点祝大人的事，大约就听懂了怎么回事，心里一时对李元淳感叹又钦佩，没想到世间还有这样高义之人，为了友人之子，竟连自家性命也不顾。

但她自知只是个普通人，在心底叹息一会儿，还是更关心自家的事，便又问：“皇上让刑部负责，是对御史台不相信吗？”

“这个……说不好。”聂谦说道：“不过听人说，严侯这次的态度很怪异，李家的事还在查，但两次朝议提到此事，严侯都没有表态，弄得那些李元淳拥护者更加肆无忌惮挑战君威，还对严侯和颜悦色起来，似乎想拉着严侯一起劝皇上从轻发落。”

说完，聂谦不住摇头道：“不知严侯这次是怎么回事，照说他应看得明白的，惹怒了皇上可不得了。”随后看看聂蓉，温声交待：“他若愿意和你提起，你就劝他两句，领会君心，别在这事上出了差错。”

聂蓉敷衍地点头，向父亲告辞，离了聂家。

她才不会去劝，父亲大概觉得做官就是要抓住一切机会得君心往上爬吧，但并不是所有人都和他一样。

回侯府时，正好在后院碰见了陆绯嫣。

两人之前也有碰到，各自心知肚明彼此都不喜欢，所以只是浅浅打一声招呼，这次聂蓉也如此打算，没想到陆绯嫣却说道：“嫂嫂最近好像很喜欢回娘家？”

她说话带着笑意，语气也柔善，但说的话并不客气，聂蓉心中不喜，所以刻意回道：“侯爷说的，让我觉得无聊就常去家中走走。”

“嫂嫂真是好福气。”陆绯嫣说，将“福气”二字咬得很重。

聂蓉觉得她与往常给人的感觉不太一样，以往不管她心里怎么想，至少在表面是找不到一点错处的，但今天，聂蓉能明显感觉到她对自己的敌意。

并不想和陆绯嫣多纠缠，聂蓉朝她笑笑就离开了。

又过了几天，林妈妈过来见她，身边带着个丫鬟打扮的年轻姑娘，聂蓉一见这丫鬟是没见过的，就知道这是娘亲重新物色的，怕她总回娘家惹人非议，所以将这姑娘扮成丫鬟带过来让她看看。

她看了，五官上没有上一个那么出尘脱俗，但圆圆的脸，圆圆的眼睛，小巧的嘴唇，自有一股娇憨可爱的韵味，见了就让人心生欢喜。

这样的脸，似乎是那种最禁得住老的脸，现在她们年龄差不多，待十年二十年后她一定比自己更显年轻吧……聂蓉心里有些怅然，但这个姑娘无论年龄出身性情都已经很合适了，她哪能那么刁钻，再说不满意？

她正了神色，朝姑娘道：“买你做什么，我娘应该和你说过吧？”

姑娘轻声回道：“回夫人，说过，我与爹娘都清楚。”

聂蓉又说：“我家侯爷年轻，不过二十四，为人端正，侍候他应该不委屈你们，但你们要以丫鬟身份进门，所以没有嫁衣和花轿，待你们日后得了子女，再抬作姨娘，去衙门登记造册。当然，若在此之前，你们得侯爷欢喜，他自己要抬你们做姨娘，那就是你们的福气。”

“是。”姑娘回答。

“另有一条。”聂蓉说道：“按府上规矩，姨娘是不能把孩子养在身边的，你日后若有了孩子，抬作姨娘，但孩子须抱到我院中由我亲自教养，你不可与哥儿姑娘私下往来，这个你明白吗？”

姑娘连忙说道：“我明白，我出身乡野，话说不全，字也不认识一个，哪能教得了孩子，全凭夫人作主教养。”

聂蓉发现这姑娘说话清晰有条理，且第一次见她就能自如应对，不由就想起自己初见严辞的情形，紧张得冷汗淋淋，错误百出。这样想着，她又担心相形之下，让严辞觉得她不中用……

她明白过来，虽然未来的姨娘还没进门，但她心底已经开始醋意横生了，将对方里里外外和自己作比，如果比不上自己，还好，但凡比自己强一些的地方，就这里那里也不欢喜，想将人换掉。可真要找个相貌丑陋性情恶劣的女人，严辞又怎么会看得上？

她心里泛着酸楚，朝林妈妈道：“就她们两人吧，这两日劳烦娘亲和妈妈教导她们些仪止规矩，另外牛二妞就改名为牛小禾，这位姑娘是叫来弟？”

林妈妈回说：“是叫来弟，叶来弟。”

聂蓉看向眼前的姑娘道：“你就改名叫叶怜儿吧，回去记熟了，以后就叫这个名。”

姑娘跪地谢恩：“谢夫人，我一定记熟。”

随后聂蓉让青梅将叶怜儿带下去，自己和林妈妈商议什么时候带她们进侯府的事。

她们两人都不笨，学规矩应该三两天就行了，只是严辞能看出最近心情不太好，一定是为李元淳的事头疼，可能不一定有那个心情……