() 宋辽之间的谈判本已中断了几个月，大宋实际控制了雁门关外的武州，双方几个月来大战没有，小战不断，宋军依托武州北面的长城，建起了一道新的防线，牢牢守住了武州之地。

朝中有很多大臣上书，希望结束与辽国的这种敌对状态，随着时间的推移，这种呼声越来越高；尚书右丞蔡汴、知枢密院副使潘锐等人都表达了这种意愿。

就在这时，辽国再度派遣使者前来东京，递交辽国国书，传达辽国希望和大宋再次开启和谈的愿望。

国书上耶律洪基的语气很真诚，可见辽国对这次议和是非常重视的。

大宋对耶律洪基的国书也非常重视，第二天的朝会上着重讨论了此事；

因为杨逸出使过辽国，而且出使非常成功，他再次被举荐为正使前往河北和辽使议和；而作为谈判助理的副使便是秘书郎覃子桂。

杨逸没有拒绝的理由，只得接下与辽国和谈的差使，对覃子桂戏言自己这是再作冯妇。

天章阁里，覃子桂正在用心地阅读着一叠厚厚的文牍，为了这次和谈，杨逸从枢密院和尚书省得到了不少资料，除了辽使耶律俨个人资料外，大部分是细作传回的辽政民生近况。

正月初十，阻卜部人马与前来围剿的四万辽军战于胪朐河，大败辽军；

辽国乌古敌烈统军司节度使乌兰不花被俘，一万多降卒加入长辖底的阻卜军。使阻卜部的兵力增加到了三万多人，牢牢控制住了杭爱山以东、乌孤山以西，也就是后世的乌兰巴托一带。

两年多来，辽国对阻卜部叛军大力围剿。屡屡失利，反而让阻卜部不断壮大，这其中有大宋在背后支持阻卜部的原因，同时宋辽开战，也牵制了辽国大部分精力，使得阻卜部有了壮大的时机。

辽主耶律洪基已经在位四十多年，他老了，处理政务力不从心。为人更加昏庸，忠奸莫辨；

如今更传出极为荒谬之事，辽主用人不知如何选择，竟令掷骰子胜者为官。致使辽国内部倾轧进一步加剧。

而且他笃信佛教，广印佛经，大肆修筑寺塔，劳民伤财；刚好辽国这几年又是灾荒频发，民生困苦。这些都对辽国国力造成了致命的损害。

如今阻卜部已经成为辽国的心腹大患。再不全力应对，便将危及国祚了。或许，这才是辽国再度前来求和真正原因。

覃子桂花一半天时间，好不容易把一大推资料看完。面带喜色地说道：“任之兄，照这般看来。咱们大宋倒也不必惧怕辽国了！”

杨逸给他斟了一杯茶，一挑眉头答道：“废话。自绍圣以来，咱们大宋何时惧怕过辽国了？”

这次让覃子桂担任和谈副使，不是杨逸的意思，而是由苏颂举荐，秘书省掌管四部图籍典章，谈判中常会涉及到这些东西，由他这个秘书郎任副使，倒是恰得其所。

覃子桂讪讪然道：“我的意思是，咱们大宋此次和议不必多作让步，辽国如今内患日重，根本无力再与我大宋为敌，辽主显然是急于与我大宋达成和议，好全力平息国内叛乱。如今看来，当初任之兄主动联络阻卜部，实乃高屋建瓴，有阻卜部牵制辽国，谈判时咱们就能迫使辽国作出更多的让步了。”

杨逸手上把玩着一块润滑的温玉，摇了摇头说道：“子桂伱只知其一，不知其二，咱们大宋此次不但不应过于为难辽国，反而还应该适当的作些让步，以缓和两国之间的敌对关系。”

覃子桂大为诧异，若不是亲耳所闻，他根本无法相信，这翻话是一向强硬的杨逸说出来的。