今年的第一场雪落下了,原本金碧辉煌的大秦宫,裹上了一袭银装,别有一番意境。
这一天恰逢五日常朝,三鼓一过,文武大臣列班进入资政殿,随即皇帝升座,内阁首辅司马安率众臣参拜,山乎万岁。
大臣归坐之后,翰林编修司马凯第一个执笏出班高声陈奏:“陛下,自始皇帝一统天下,我泱泱华夏东渐于海,西被子流沙,朔南暨,声教讫于四海,疆域何其辽阔。
自古以来,驿路通,则国家强,驿路滞,则国家弱,纵观以往历朝,邮驿之兴衰,往往是各朝政权兴衰之征兆。
我华夏不仅统一疆域纵横数千里,且民族众多,文化习俗各异。朝廷要发号施令、维系统治,通畅、便利、快捷的交通条件显得至为重要。
因而,历朝历代不遗余力倾注大量人力、物力、财力尽其所能开辟、整饬驿站,并创立一行之有效的邮驿系统,达上意,通下情。
我大秦亦不例外,自陛下定鼎之日起,便治水、开山、修路、造桥、备马匹、设车船,置各处水、马驿。应用马、驴、车、人夫邮递冲要处或设马八十匹,六十匹,三十匹。大致根据驿路位置之轻重,行人之多少,水、马驿所役车、船、舟、马多寡不等。驿卒一般要到十人,僻路或五人,或四人。
如今驿站不仅遍及腹里,还广泛分布于辽东、甘肃、朵甘、乌斯藏、松藩、云贵等边远地区。据臣所了解,至今年八月止,全国上下已设立各类水、马驿共计一千二百九十五处。
驿站专职递送使者,飞报军务。转运军需,事务繁忙,用途广大,负荷最重。在沟通各地政治、经济、文化、军事等方面不可替代。然从各朝旧事不难看出。驿站也是一个最易滋生贪腐,糜费巨大的无底洞。
以前明为例,官吏不管是否身奉公差、皆借行勘合,非系军务,擅用金鼓旗号者比比皆是。丁忧、起复、给由、升转、改调、到任等事项繁多,皆列入公差范围,过往官员及随从莫不打着公务、公出的幌子,享有沿途驿站吃喝接待的特权。
更有甚者,过往官员对驿夫大肆勒索敲诈,欲求不能满足就故意将马匹典当、摧残。逼迫驿夫出钱消灾;或谎称驿夫偷窃行李要求交付免打钱;
或串通商贾,利用驿站走私逃税,从中收受贿赂聚敛;或长期持有勘合终身使用,或将此送做人情。以至于驿役成了最为民害,情罪可恨的重役。
我大秦定鼎以来,陛下英明神武,整治清明,驿站之弊未显,然不及早预防的话。臣担心时间一长,终会形成积弊。