魏王府
正是午后时分，温煦日光照耀在整个庭院之中，荷塘中的莲花盛开其时，或红或白，随风拂动，香气漂浮。
“王爷回来了。”这时，在外间廊檐之上的仆人唤了一声，顿时，从屋中迎出了魏王侧妃卫娴。
倒是不见魏王正妃严以柳的身影。
魏王脸上有着酒后的醺然酡红，不过目光倒是清明。
“王爷可算是回来了。”魏王侧妃卫娴快步而来，柔声道。
看着那花容月貌的丽人，魏王心头也有几许欣然，笑道：“卫妃，有一段日子不见了。”
说着，握住卫娴的纤纤素手。
卫娴脸颊微红，芳心生出一股羞意，看了一眼左右垂下头来，不敢多看的下人，道：“王爷，下人还在呢。”
魏王陈然还就喜欢卫娴这股娇羞可人的样子，笑道：“到厅堂叙话。”
说话间，进入厅堂，卫娴一边儿吩咐人准备醒酒的酸梅汤，一边儿照顾着魏王洗脸。
“王爷这一路远至万里，风尘仆仆的。”卫娴眉眼妩媚，声音轻柔，几乎似和风细雨。
魏王陈然感慨了一句，说道：“这次跟着子钰前往倭国，倒是长了不少见识。”
卫娴轻笑道：“王爷有所得就好，也不枉万里奔波海上的。”
那贾子钰的确是罕有的能臣。
待魏王用罢酸梅汤，在下人的侍奉下沐浴更衣，与邓纬来到书房。
魏王陈然拧眉问道：“邓先生，父皇今日封赏何意？”
邓纬面上现出一抹思索，道：“以我观之，圣上其实还在犹豫不决，故而不偏不倚，对殿下与楚王同等勉励，还在考察殿下与楚王的品行才干。”
魏王皱了皱眉，道：“这考察什么时候才是个头儿，今个儿听母后说，父皇他……”
说到最后，魏王顿口不言，毕竟窥伺圣躬，实在是一件犯忌讳的事儿，不过点到为止，身为心腹的邓纬，倒也明了其意。
邓纬道：“殿下不必焦虑，眼下不能自乱阵脚。”
魏王目中涌起思忖，点了点头道：“孤自是知道这个道理。”
邓纬提醒道：“王爷如今到了京里，最近在京营还是当收敛一些才是，莫要被楚王抓了把柄。”
魏王闻听此言，有些难以置信地看向邓纬，问道：“这…是怎么一说？”
邓纬手捻颌下短须，道：“既是圣上身子骨儿不好，反而会多想，历朝历代太子早立，但罕有顺利即位者，就在于天家父子之间的心态转换。”
魏王目光疑惑，喃喃道：“心态？”
邓纬道：“天家父子，既为父子，又为君臣，太子嗣位早立，渐渐揽权，君王强势，则有感权力遭染指，乃生猜忌、嫌隙，然君王为祖宗基业所计虑，也需从诸藩中选出品行、才干佼佼之人。”
魏王点了点头，恍然道：“所以，我大汉储君并不早立，以免成为众矢之的，或滋东宫骄横之心。”
“殿下明鉴。”邓纬道。
魏王若有所思道：“如今父皇龙体欠安，所以才想要考察孤与楚藩，但我与楚藩也不可太过揽权。”
邓纬目光带着赞许，说道：“是故，殿下既要才干、品行盖过楚王一头，又当时时前往宫中请安，尽尽孝道，其他的等卫国公兵发辽东，再作计较。”
魏王点头应下，道：“今日与高阁老叙话，提及新政以及卫所屯政还有不少一些手尾，孤在想是否能够从此着力？再做一番成绩来。”
邓纬道：“诸军机已至诸省清查屯政，魏王殿下先前也曾主持过关中新政，能做的也做的差不多了。”
魏王问道：“那接下来，孤难道什么都不做，只是韬光养晦？”
邓纬笑了笑，说道：“其他之事，皆由本分二字。”
魏王咂摸了本分二字，道：“明白了。”
本分，他接下来做好本分之事。
……
……
楚王府，后宅——
正是傍晚时分，晚霞漫天，照耀在庭院中，亭台楼阁恍若披上一层金红纱衣。
经过了一年以后，甄晴也抱着自家一儿一女返回到神京，返回了楚王府宅邸。
一儿一女也有生把儿了，已经能够从金陵坐船回来。
此刻，甄晴一袭丹红长裙，梳着精美端庄的云髻，而秀发之间别着一枚凤钗，在夕阳霞光的映照下，金翅熠熠流光，愈发衬托得玉颜妖媚。
经过一年的岁月沉淀，甄晴比着过往似乎多了一些平和，此刻正在逗弄着儿子和女儿。
“王妃，王爷回来了。”这时，一个嬷嬷快步进入厅堂，对着甄晴说道。
甄晴神色微动，起身之间，盈月颤颤巍巍，雪白肌肤，白皙惹目。
不大一会儿，楚王在柳妃的搀扶下，进入轩敞而雅致的厅堂。
随着柳妃之父柳政改迁至礼部侍郎，又在礼部尚书韩癀辞官归隐以后，升迁为礼部尚书。
柳妃也一改往日忍气吞声的脾性。
因为，此刻的甄家反而不复往日盛况，此消彼长，柳妃也不需要在后宅太过让着甄晴。
“王爷这是刚刚从宫里回来？”柳妃玉容宁静温婉，柔声说道。
楚王声音不乏轻快之意，笑道：“大军凯旋而归，父皇赐了宴，还增了月俸禄二百石，对了，让后厨准备一些热水，我等会儿还要沐浴。”
柳妃柔声道：“王爷，父皇那边儿怎么只增了两百石？”
楚王道：“这些米粮倒在其次，主要是圣心所属，其实也赐了魏王，不过也说明孤在父皇心中与魏王是一般无二的。”
他出身寒微，背后没有母族可以依靠，但同样自强不息。
将来反而因为没有母族的掣肘，他才能光大父皇的遗志，中兴大汉。
楚王说话之间，在厅堂中落座下来。
这时，楚王妃甄晴从里厢而来，笑了笑道：“王爷，什么时候回来的？”
楚王笑了笑，问道：“我也是刚刚到，王妃，杰儿呢。”
甄晴笑道：“让奶嬷嬷看着呢。”
楚王点了点头，剑眉之下，妙目之中欣然无比，柔声道：“好好看顾着，等过了年，也该发蒙了。”
他比起魏王还有一个优势，那就是他膝下有着孩子，生育能力也没有什么问题，而魏王…只怕是不能生吧？
哈哈…