时间从来不会因为人类的彷徨，而停下脚步等待。

一九九一年的圣诞节终究悄然走过。

在十二月末尾的这天早晨，霍格沃茨魔法学校从梦中醒来，城堡周围已经覆盖上了好几尺深的积雪，湖面和庭院的水池上也已经凝结上了一层硬邦邦的冰。

除此以外，学校猫头鹰棚里面接近三分之一的猫头鹰都显得有些萎靡，由于霍格沃茨这些天来的整体战略，它们不得不频繁地穿梭在风雪交加的天空中递送信件。

在这样的高强度书信往来下，好几只圆脸胖鸡都生了病，暂时不能再寄送信件了，它们必须在海格和艾琳娜等人的照料下恢复体力和养好身体，才能继续起飞。

霍格沃茨已经放假了，城堡里瞬间空了一大半。

除了少部分因为某些原因而选择留校的学生之外，绝大部分小巫师都已经离开了学校，回到各自的家中与家人一起享受着愉快而轻松的圣诞假期。

理所当然的，赫敏、卢娜、汉娜等人自然也不例外，等假期前的最后一堂课结束，赫敏等人便迫不及待地坐上火车，抛下白毛团子扑腾着飞回了各自的家中。

女生总是要比男孩子们更加依恋父母和家庭，越是年纪小的孩子越是如此。

而除了艾琳娜之外，一年级新生之中也就只有哈利和罗恩在留校名单上签了字。

哈利是不想回女贞路与姨父一家过节，而罗恩和他的两个孪生兄弟留下来的原因，则是因为韦斯莱夫妇要到罗马尼亚去看望查理·韦斯莱——最近那边局势不稳定，韦斯莱夫妇心中一直有些担心，正好借着这个机会过去探望一下二儿子。

至于艾琳娜留下的理由就更是简单了……

作为天命集团的实际掌舵人、霍格沃茨财团的执行总裁、社会主义的接班人（灵魂印记）……她需要趁着这段宝贵的时间，完成对于苏联解体之后乱局的解剖和计划统筹工作，这可能是她这辈子所度过的最忙碌的圣诞节了。

一个旧的时代结束了，以一种绝大部分人都没想到的仓促形式。

无论是苏联人民，亦或者是盘踞在欧亚大陆之外的西方国家，在此之前都没有做好接收这一大片财富与资源的准备，新的时代就这样在一种无序的混乱中匆忙展开了。

当然，所谓的混乱仅限于非魔法界的人们。

对于大多数生活在魔法界中的巫师而言，苏联解体的影响暂时还来不及扩散到他们的生活之中，而对于其中一小撮巫师而言，他们为了这一天的到来，已经准备了好几个月。

在庞大的资金支持，以及先知先觉的铺垫之下，艾琳娜保守估计至少在苏联解体后的第一周之内，她与整个天命集团在前苏联境内都是近乎无敌的存在——机会稍纵即逝，等到美国人和俄罗斯寡头们入局之后，形式就没那么乐观了。

相比起唾手可得的经济利益，艾琳娜在第一时间就将目光瞄准前苏联最宝贵的那一部分资源，那些即将或者已经被叶利钦政府勒令停下研究，从各大研究所中裁减的人才。

随着苏联的分崩离析，大量的科研项目都被截断了资金供给。

除了少数类似于数学这样不需要太多成本的研究之外，绝大部分科研人员都被迫停下了手中的工作，陆续离开研究所四处寻找出路，以解决个人的生存问题——经济陷入困境的各国政府连军队的开支都已经无法负担，更不用说是科研人员了。