给予海军参谋官们如此信心的，是一项全新的发明——这些巡洋舰都是新式战舰，装备有蒸汽螺旋桨。

在各国的海军当中，在舰船上装备蒸汽机已经有很长的历史了，但是在过去，那些明轮船需要在船上安装体积庞大的锅炉和机械设备，挤占了大炮的使用空间，而且安全性也让人担忧，所以各国海军都没有让自己的主力战舰装备蒸汽机，而已拖船和运输船等等非战斗舰艇为主。

而随着工业革命的深入，知识的大门继续向西方世界打开，科技的发展也日新月异，就在大约十年前，可以安装在水线以下、不用挤占甲板空间的蒸汽螺旋桨装置被发明出来了，从那时候开始，在战舰上使用蒸汽动力也就成为了可行之举，而且成为了必须要尽快做的事情。

蒸汽，这种划时代的动力，在陆地上让人摆脱了骡马的桎梏，使得铁轨铺满了整个欧洲大地、在海上，也能够让战舰摆脱风的限制，让海上战争呈现出全新的面貌，变成人类智慧和科技的全面竞技。

出于各种原因，俄国的科技实力，以及工业和技术发展，乃至财政实力，此时都远远落后于工业革命已经蓬勃发展起来的西欧国家，在法国已经大量建造和改造蒸汽战舰的时候，俄国人却还没有能够对他们的海军进行类似的改造，他们还是使用传统的帆船战列舰。

所以，科技上的差距，让法国战舰至少在此刻确立了无与伦比的速度优势，他们可以从容地选择战机，拥有绝对的主动权——这才是法国海军敢于让中小型战舰先行和俄国人交战的底气来源。

而法国海军之所以这么急不可耐，一心想要采取主动，还有一个重要原因，那就是英国也已经对俄国人宣战了，他们的舰队也已经开始集结，正在海峡进发，准备和法国陆海军联合在一起，对着东方的巨熊进行最猛烈的打击。

不管法国海军内部多么意气高昂，但是他们仍旧不得不满怀嫉妒地承认，自己暂时不如英国人，无论是从官兵的素质还是战斗经验还是舰队规模都还不如，所以当英国人的舰队赶到之后，法国舰队一定会相形见绌。

所以，他们无论如何也要先抢下风头，让皇帝陛下看到自己在海军内的庞大投入没有白费。

各个战舰的军官们也都对上面的安排心领神会，他们以同样的热忱执行着这个命令。

在分舰队散开之后，欧仁带领着自己战舰已经在黑海西面海域上游弋了好几天，经历了大大小小的几次战斗，也为这种略微单调的海上生活增添了不少乐趣。

“好了，你们这些老家伙，赶紧把绳索加固好！等下要是暴风雨打断了帆，你们就要被吊在桅杆上吹海风了！”

这个下午令欧仁感到有些闷热，他松开了扣子，让已经发皱的军服稍稍透了透气，然后和甲板上的水手们开了开玩笑，并且命令他们做好防范可能到来的暴风雨的准备。

“已经加固好了，舰长！”旁边不远处的水手长大声呼喝着回答，“您放心，我们比更怕死！”

水手长的话顿时就惹来了几声哄笑。

这位水手长已经四五十岁年纪了，面色黝黑当中透着点红色，脸上已经布满了饱经风霜的皱纹，不过壮实的身躯以及肌肉虬结的上臂，仍旧透露出他的身上还有无穷的精力。

在越来越大的海风当中，船身有些摇晃，明明近在咫尺他的话却有些不太清晰。